難得瞧見兒子灰頭土臉一次，信老爺心裡竟忍不住一絲高興。
“那顧娘子，你是想都別想了……”他一撩衣翹起二郎腿，慢悠悠的說道，“我已經打聽了，這一次良女才選，顧娘子也在其中……”
信朝陽微微一愣。
“朝陽啊，這一進宮門就躍上枝頭了，人家放著貴人娘娘不當，難道還要跟你這個撕破臉的不成？”信老爺笑眯眯的說道。
信朝陽哈哈笑了，取過茶壺給信老爺續茶。
“爹，她跟不跟我，我是不敢打包票，但這女人我明白，貴人娘娘她是不會當的。”他笑道。
信老爺哼了聲，“你明白？你明白還會被人擺一道？”
信朝陽哈哈笑了，卻沒有再說話。
他這一副胸有成竹的樣子，讓信老爺很是憋氣，再一次抓起茶碗。
“爹，我去看看娘，然後就往京城去了……”信朝陽忙退開，一面躬身告退，一面笑道。
信朝凌樂顛顛的進來，與信朝陽擦肩而過，喊了幾聲，信朝陽只是衝他擺擺手，腳步未停的走了。
“爹。大哥怎麼”
信朝凌問道，看看信老爺黑沉沉的臉嚇了一跳。
“有病了。”信老爺哼聲說道。
“大哥病了嗎？”信朝凌信以為真，大呼小叫，一面又連聲哀嘆，“可不是，大哥長這麼大頭一次遇到這種事，氣病了也是難免的……爹……大哥正難受呢，你還擺這樣的臉色給他看做什麼……爹……哎呀……爹……你這樣看著我做什麼……”
信老爺看著這個庶出的兒子，面上浮現了難得一見的親切。
“朝凌啊，我聽說你媳婦有了？”他問道。
信朝凌嘿嘿笑道，一臉得意，“何止我媳婦，兩個小妾也有了……爹，你就等著抱孫子吧……”
信老爺點點頭，忽然覺得兒子傻點也不錯，至少有心。
“朝凌啊，月錢可夠用？”他問道。
信家在商言商，不會在沒用的人身上浪費太多錢，因此作為閒散人員，雖然是正房庶子，但拿的確實最低的月錢。
“不如，你去鋪子做些事……”信老爺想了想說道，準備迎接兒子激動的神情。
“爹！”信朝凌大驚失色，“你要做什麼？爹，我最近沒有去過賭場也沒有包青樓姐兒……好吧，去過去過……也只是過去一次……最多五次……爹……你放過我吧……我以後再也不去了……”
看著抱著自己腿幾乎要放聲大哭的兒子，信老爺中越再一次將茶碗舉起來：“你給我滾滾滾……”
這時的京城，雖然沒下雪，但天氣亦是陰冷。
採選良女報備的訊息已經告知顧家，曹氏又驚又喜。
驚的是顧十八娘這樣的匠人怎麼會入選，喜的是對於天下待嫁的女子來說這是夢寐以求的上等姻緣，讓她牽腸掛肚日夜難安的心結終於得到化解。
“會不會錯了？”曹氏第無數遍唸叨這句話。
坐在火盆前用針剔手上毛刺的顧十八娘不得不再一次開口，“娘，我都給你說了，肯定是錯了……”
“那……那可是經過吏部篩選的，怎麼會錯嘛……”曹氏皺眉道。
“是呀，吏部初選當然會把我懸賞，上面不是說了嗎，我爺爺當過永安縣推官、廣平縣令 仙人縣縣令，爹是天聖十年貢士，哥哥呢是建元七年貢士，任南漳縣令，利州縣令……三代貢士可謂官宦世家清雅門楣……自然在其中了……”顧十八娘接著撥毛刺，一面答道。
“是呀是呀……”曹氏心裡更有底了，他們家可不正式清明良家。
“只是，下一步就該查我了……”顧十八娘笑道，“那麼就會發現，我……不適合……然後就剔除，所以呢，就