個楊太生科舉那一年，他還是主考官，且對這個楊太生多加照顧，沒想到換來了白眼狼。
“死了還是便宜他！”朱恍說道，酒足色飽的臉上一派狠厲。
“是。”靈元垂頭應聲。
“早去早回，”朱恍拍拍他的肩頭，臉上又滿是笑，在他耳邊低聲說道，“你放心，你那個小娘子的事，等父親哪日心情好了，我幫你說說好話，一個女人嘛，算什麼大事……”
靈元已經不是當初的靈元了，從這關切的話裡他聽出一絲威脅的意味。
篝火啪啪的響，一個衙役走過來，將一壺酒遞給他。
“大人，暖暖身子。”他帶著殷勤的笑說道。
靈元從思緒中回過神，接過酒。
“少喝點，天色不好，路途難行。”他沉聲說道。
衙役笑著應了，一面指著外邊飄飄揚揚的大雪，“這該死的天，臘月十三能趕得回去不？別耽誤大少爺的生辰宴。”
靈元嗯了聲，衙役看他無心說話，知趣的告退，到另一邊喝酒吃肉去了。
靈元就著酒壺喝了兩口，辣辣的酒入口，心口暖意升起來。
不知道小姐她們在做什麼？他不由看向廟外，旋即眼神一暗，靈寶曾不止一次哭著求他回來，但小姐卻沒說話，只是用悲哀的眼神看著他，小姐也知道，如今想回頭已經難了吧？
這就是代價，且因為他的一時執念，還威脅到靈寶和小姐……這也是小姐不肯讓他接走靈寶的原因吧，他原以為那只是因為小姐對朱家的仇恨……
牆角傳來悉悉索索以及吸氣的聲音，靈元轉頭去看，一個人影佝僂著，藉著這邊的篝火亮光，正專注的在腿上忙乎什麼。
再有幾日就要到京城了……靈元輕輕咬了咬嘴唇，他伸出手，從腰裡捏出一個紙包，遲疑片刻，將其中粉末倒入酒壺裡，然後慢慢地站起身走過去。
因為陡然站過來的人擋住了篝火的亮光，那忙乎的楊太生有些不悅的抬起頭。
“麻煩你讓讓！”他聲音沙啞的說道。
這個文官縱然成了階下囚，但依舊保持著儒雅之氣，對他們這些押解衙役謙和有禮，且不管怎麼樣被羞辱取笑，始終一派淡然，就這樣的一個人，靈元實在想象不出會寫出那樣讓朱明春暴跳三尺的文章。
就像顧海一樣……靈元依言輕輕側身讓開了，光亮重新投過來。
“謝謝你啦。”楊太生說道，接著動作。
“你在做什麼？”靈元好奇的看過去，頓時大驚變色，“你……你……”
楊太生用瓦礫割下腿上的腐肉，完成任務般的舒了口氣，“好了。”
他抬起頭，看了眼靈元，目光落在他手裡的酒壺上。
“小兄弟，可否借老夫喝一口？”他謙和的問道。
靈元只覺得渾身發抖，看著楊太生小腿上露出的森森白骨，這些人……這些人……難道不是人嗎？
“不行就算了，你們當差的也是身不由己。”楊太生一笑，垂下頭。
靈元不由後退兩步，他想起那時在大牢裡，看著受刑後的顧海，看著那些被打的死去活來的貢士，他們血肉模糊痛苦哀嚎，但卻沒有一個肯鬆口承認罪狀，一邊哭一邊罵朱黨的老賊……
這到底是有多大的仇恨才……
“仇恨？”楊太生呵呵一笑，抬頭看了眼這個年輕人。
這些日子的相處，他知道這個年輕人跟其他的差役不同，話不多，且心腸很好，尤其那一雙眼，保留著未經世事的清澈。
“你也知道吧，我見了朱春明還得喊一聲老是……”他和藹笑道，“且對我有提拔之恩……”
楊太生呵呵笑了，笑聲一沉，“不為私仇，只為公憤。”