&ldo;要我幫你洗手嗎？&rdo;戲謔帶笑的語聲自風中傳來。
秦曉淺笑著舉起雙臂，杯盞落地的聲音打斷他翻轉手掌的動作，再抬頭，人影已消失無蹤。乾淨的雙手，已不復當年的白皙修長。鼓出的青色血管，粗大的骨節，證明著歲月的流逝。他已是鬢髮染霜的老人了，人們對他的稱呼早已從&ldo;先生&rdo;改為&ldo;老先生&rdo;。
雙手矇住了臉，蒼老的聲音和著淚自指fèng間傳出：&ldo;三十多年了，我，還在等你……&rdo;
1988年元旦，開放大陸探親的訊息傳開，秦曉喝醉了。醉眼朦朧中，他將半瓶老酒統統倒進一盆白色的蝴蝶蘭裡。蘭圃裡的工人笑了：&ldo;秦老先生若是酒醒了，看到醉死的蘭花，怕是要心疼死了！&rdo;
尋找方大姐的信有了迴音：原址經過改建，居民早已搬遷，查無此人。
秦曉開始透過各種尋親機構尋找黎耀祖。中國中央電視臺國際頻道&ldo;天涯共此時&rdo;節目每期最後播出的尋親名單裡，都會有這樣一條：秦曉尋親人黎耀祖。你對我說過，等我，信我。我對你說過，等你，信我。我還在等你。
電視臺的尋親告示已經到期，秦曉未得到任何有關黎耀祖的訊息。電視臺的回信稱：因為尋親的人很多，我們目前只能為您做這些。您不妨再試試其他方法。請千萬不要放棄，您和您的親人一定有團聚的那一天。
秦曉笑了，耀祖一定氣我這麼久不去找他，故意不肯出現。他從來沒跟我耍過少爺脾氣，這次一定想整我個夠本兒。只是，你不要氣得太久，我們已經六十多歲了，我怕我活不到你肯相信我的那一天。
他幾乎動用了這些年來銷售蘭花的全部積蓄，在大陸興建了多家孤兒院和敬老院。建立孤兒院是希望能給那些無家可歸的小石頭們一個溫暖的家，開辦敬老院是因為他想起了鄧墨雲沒有子女的妻妾。
但是，他頻繁往來於兩岸，仍然沒有黎耀祖的任何訊息。
又一家養老院在北京郊區落成，恰逢秦曉到北京臺胞尋親辦公室瞭解情況，院長誠邀他來視察。難以推辭之下，他只得答應。
房山蝴蝶花敬老院是一排紅磚的平房，獨立的供暖和供水滿足了老人們的生活條件，有很大的院子可做活動場所，看護人員有相當一部分是護校畢業。秦曉對此很滿意。院長向他介紹著院裡的情況，陪他踱到花園裡，有的老人在樹蔭下下棋，有的坐在葡萄架下拉著胡琴唱京劇，很是熱鬧。
&ldo;小石頭！&rdo;一聲呼喚自背後傳來，秦曉如遭雷擊般渾身一顫，倏地轉過身去。
屋簷下，初秋的金色陽光裡，一位老人向他綻開了笑臉。
院長解釋說：&ldo;他受過刺激，腦筋不正常，見誰都叫小石頭。秦老先生您不要介意。&rdo;
看護攙扶著那位老人向花園走去，邊走邊絮絮教導：&ldo;那是秦老先生，不是小石頭。&rdo;
&ldo;不是？&rdo;老人停住腳步，回首和秦曉相對而望。那曾經黑白分明的大眼睛已經混濁，那曾經如雲朵般雪白的面孔已布滿壽斑。
&ldo;是錯了。&rdo; 他裂開嘴衝著秦曉笑了，&ldo;他不是小石頭，他是黎太太。&rdo;
院長和看護一起笑了：&ldo;這話說的，錯得更離譜了。&rdo;
秦曉也笑了，迎著老人走過去，抓著他的手臂說：&ldo;這回，你沒有叫錯。&rdo;
院長和看護已經笑得快岔了氣。院長指著秦曉說：&ldo;真是老小孩，倒象幼兒園小朋友一樣玩起扮家家了。&rdo;