羅伯特爵士坐在那裡，盯著文書。
德來斯·格勞頓給喬尼一個鯊魚式的微笑。〃謝謝你把他叫來，這樣才好合法地把文書當眾交給他。除了做部門經理，我還經常採集。〃
他走到一把椅子旁，拿起一英尺厚的一摞小書，又回到臺上向與會者講話。
〃諸位先生，〃德來斯說，〃本次大會的首要任務——落實地球資格——已經完成了。但是，我很理解各位為自己的政府要求新版圖的心理。戰爭不是唯一的手段。〃
代表們聳聳肩。戰爭是保險的手段同，一個說。戰爭有助於保持精神健康，另一個說。沒有戰爭，一個國家如何展示自己的力量，布勞爾說。沒有戰爭貸款業務，星系銀行可要虧空不少呢，多姆勳爵打趣道。統治者不發動戰爭，如何傳播自己的美名呢？另一位代表哈哈笑道。大家都歡天喜地的。
喬尼只覺得太恐怖了！大國政府兇殘面目全都呈現在他面前。
〃講吓去，大使閣下，〃富州泮笑著說，〃我們都知道你要說什麼。〃
德來斯微笑著給代表們發那些小書，〃這是這幾天我編的一個小冊子，可以從中查到各種資料，諸如質量、表面積、天氣狀況、海洋數、山脈高度等等，不一而足。還有一些風景照，這真是一處美麗的星球。只要呼吸不成問題，這兒能養活幾十億人口哪。而你們的殖民地都擁擠得不成樣子。〃
他發完後，代表們開始瀏覽那些圖片。〃你們都有抵押品和信用卡，許多人還有現金。這裡的防禦系統很薄弱，人員又少，所以很少的幾個錢就能買下來。〃
〃因此，如果各位不妨等一下，七天以後，很可能要拍賣地球，原因大家很清楚，他們無力付款。謝謝各位。〃
人們七嘴八舌地議論著，翻閱著小冊子，輕鬆得過節一般。顯然他們願意等，那些離家遠的也不例外。
喬尼對德來斯·格勞頓說：〃現在就剩錢的問題了！〃
德來斯笑著說，〃我們對你們一點惡意也沒有。生意就是生意，買賣就是買賣。欠債還錢，孩子也知道這個道理。〃
說完，銀行家轉向羅伯特爵士，〃請你儘快安排一次協商會議，好吧？這樣就能快點了結此事了。〃
羅伯特和喬尼走了出來。
一百七十二章 背水之戰
喬尼總算開完會了！丹那迪恩心想，喬尼可以換他一會兒啦。
在指揮室，他問丹那迪恩，〃愛丁堡方面有沒有新情況？〃
丹那迪恩搖搖頭。
喬尼抓起面罩和飛行服，〃那我去找斯道麥朗！〃
他還沒走幾步，就和斯道麥朗撞了個滿懷。
〃你哪兒去了？〃喬尼叫道，〃我到處呼你！〃
斯道麥朗把他推到一個別人聽不到的旯旮裡，〃我一直在打仗！〃喬尼看看他：他明顯地瘦了，眼睛凹了進去，白圍巾髒透了，衣服上滿是汗跡油汙，肩頭上還有一處槍傷。
〃斯道麥朗，我給那些地方都發了呼叫！你肯定戴著耳機，人們肯定看到了你！〃這似乎都不是喬尼想說的話。
〃是麥克埃德姆，喬尼，他不讓我回話。只要一看到有人，他立刻讓人家裝出沒看見我們的樣子。我告訴你肯定急壞了，可他說，不會，不會，不要回話！對不起，喬尼。〃
喬尼忍一忍，說：〃還是從頭說起吧，你到底把我同小灰人談話錄影交上去了沒有？〃
斯道麥朗一下子坐在一隻火yao箱上，他左右看了看，斷定沒人，這才說：〃我黎明時到那裡，直接去了麥克埃德姆的臥室，聽說是你派來的，他立刻把錄影放了一遍，然後叫上那名德國人，攔了六名警衛，搶了滿滿一籃子星系銀行單據，命令他辦公室的姑娘不可走漏任何風聲，