鄉知識青年的“講用會”。獨臂北京知青馮啟泰也參加了此會（在幫一位蒙古族老大娘搬家時，馬車翻了壓斷一條胳膊，因治療延誤，回北京做了截肢。傷好後，拒絕了有關部門讓他回北京工作的安排，重返草原，克服了很多生活上的困難）。杜恆昌聽完馮的事蹟，立即扔了自己原來的講稿，上臺只講自己的差距和不足，表示一定要向馮啟泰學習。回牧場傳達大會經驗時，場領導要杜恆昌按最初的講稿介紹一下自己的事蹟，不要總講別人，可他還是隻講馮啟泰怎麼怎麼不簡單——因為他自己胳膊殘了，最知道少一條胳膊有多麼不方便。比如，這蒙古腰帶就很難系。
他為人厚道。對別的好人好事，發自肺腑地敬服，毫無嫉妒心。他能受到重用是靠自己的苦幹和磊落的人品，不是靠打壓別人，踩著別人往上走。
1970年秋，內蒙古生產建設兵團接管了寶日格斯泰牧場，杜恆昌和他的戰友們聽到這個訊息，激動得幾天幾夜沒睡好覺。老知青們成為各連隊的骨幹。杜恆昌被分到了四連擔任副指導員。
在茫茫的草原深處，杜恆昌率領一批戰友擔負起了建設四連連部的前期準備任務——打井。入冬的草原，地凍得像鋼筋水泥，杜恆昌右手殘疾，還硬掄大鎬。冰天雪地之中，他頭上冒著騰騰熱氣，不一會兒絨衣就溼透了。因用力過猛，他那隻殘臂常常不由自主地痙攣，錯接部位紅腫起來，可老杜在大夥面前若無其事。只有晚上當同志們都已酣睡後，他才默默地用左手揉搓右臂。
由於剛剛建點，加以大雪堵路，交通中斷。有一段時間他們的糧食供應有點接不上。再加上戰士們都是強壯小夥兒，幹一天重活，吃飯狼吞虎嚥，炊事員又沒經驗，做的飯菜常常不夠。吃飯時，杜恆昌從來都讓別人先盛先吃，等別人都吃上了，自己再吃。如果飯不夠，就不聲不響地溜走。有時，炊事員要再給他做一點時，他總說：“算了算了，我飯量小，已經飽了。”有時候見菜少，他就自己找來兩個辣椒，裡面放點鹽，放在火上烤熱，就著吃飯。別人過意不去，要給他碗裡盛點菜，他不讓，說：“我就愛吃鹹辣椒。”txt電子書分享平臺
杜恆昌 把生命獻給大草原（13）
飢腸轆轆的時候，還能把食物讓給別人，並不是人人都能做到。老杜就是這樣的一個人，絕不跟別人搶食，能捨己利人。
杜恆昌和他的戰友們用大鎬一下一下終於打出了四眼水井，他們在茫茫草原上站住腳了！到了春回大地時，他們在這裡迎來了一批批新戰士。
杜恆昌雖是副指導員，平時卻很少呆在連部。吃的飯跟大家一樣，並自己到伙房打飯；住宿與木匠住在一起；每天都下去跟兵團戰士一起勞動。儘管連裡給他配備了馬，到40裡外的團部開會，還常常步行，練他的“鐵腳板”。
你要在連部找他，有個規律：什麼活兒最重，什麼活兒最苦，他肯定在什麼地方。
老杜對戰士，不罵不訓，溫和體諒。他看見錫林浩特兵團戰士賴玉琴冬天幹活沒戴手套，就把自己保護右臂的皮袖套拿下來，送給了賴玉琴。呼市兵團戰士張實毅跟領導頂撞過，牛連長憋著要整他。杜恆昌特地找張實毅談心，勸張有意見可以提，但一定要注意方式方法，免得自己吃虧。張實毅能感覺出杜恆昌對自己的同情——他心裡向著兵團戰士。
杜恆昌對弱者、卑微的人從不歧視。四連有個老頭兒，姓岳，種菜的，是個盲流，因抽過大煙，名聲不好。一些兵團戰士瞧不起他，經常戲耍欺侮他，而老杜對嶽大爺總是彬彬有禮。
連隊團支部歸杜恆昌管，在確定首批發展團員名單的支部大會上，有人對王玉芬提出異議，說她出身資本家。杜恆昌據理反駁：“總理說了，出身不能選擇，道路卻能選擇，我們不能唯成分論。”在他的支援下，出身資