得清楚。孔子傳下來的《宰予問五帝德》及《帝系姓》，讀書人有的也不傳習。我曾經往西到過空桐，往北路過涿鹿，往東到過大海，往南渡過長江、淮水，所到過的地方，那裡的老前輩們都往往談到他們各自所聽說的黃帝、堯、舜的事蹟，風俗教化都有不同，總起來說，我認為那些與古文經籍記載相符的說法，接近正確。我研讀了《春秋》、《國語》，它們對《五帝德》、《帝系姓》的闡發都很明瞭，只是人們不曾深入考求，其實它們的記述都不是虛妄之說。《尚書》殘缺已經有好長時間了，但散軼的記載卻常常可以從其他書中找到。如果不是好學深思，真正在心裡領會了它們的意思，想要向那些學識淺薄，見聞不廣的人說明白，肯定是困難的。我把這些材料加以評議編次，選擇了那些言辭特別雅正的，著錄下來，寫成這篇本紀，列於全書的開頭。
黃帝者，少典之子①，姓公孫②，名曰軒轅。生而神靈③，弱而能言④，幼而徇齊⑤，長而敦敏⑥，成而聰明⑦。
①少典：《索隱》：“少典者，諸侯國號，非人名也。”按：這裡所謂“諸侯國號”實際就是遠古部族名。 子：指後代。 ②公孫：《索隱》引皇甫謐雲：“黃帝生於壽丘，長於姬水，因以為姓”。據此，則黃帝姓姬。《會注考證》雲“《大戴禮·五帝德》無‘姓公孫’三字，未詳史公所本”，又引崔述雲“公孫者，公之孫（公侯之孫）也”。認為公孫不是黃帝的姓。③神靈：有神異之氣。 ④弱：幼弱，這裡指出生不久。《索隱》：“潘岳有《哀弱子》篇，其子未七旬曰弱。”（“未七旬”，還不到七十天。） ⑤徇齊：疾，敏捷，指智慮敏捷。 ⑥敦：敦厚，誠實。敏：勉，勤勉。 ⑦聰明：本為聽力好，視力好，即耳聰目明之意，這裡指見聞廣，能明察。
軒轅之時，神農氏世衰①。諸侯相侵伐，暴虐百姓②，而神農氏弗能徵。於是軒轅乃習用干戈③，以徵不享④，諸侯鹹來賓從⑤。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯鹹歸軒轅。軒轅乃修德振兵⑥，治五氣⑦，藝五種⑧，撫萬民，度四方⑨，教熊羆貔貅�虎⑩，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。蚩尤作亂，不用帝命。於是黃帝乃徵師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯鹹尊軒轅為天子，代神農氏，是為黃帝。天下有不順者，黃帝從而徵之，平者去之（11）披山通道（12）未嘗寧居（13）。
①世：後嗣，後代。 ②暴虐：侵害，侵侮。 百姓：指貴族，百官。百姓在戰國以前是對貴族的總稱，因為當時只有貴族才有姓。 ③習：演習、操練。 干戈：古代兵器。 ④不享：指不來朝拜的諸侯。諸侯向天子進貢朝拜叫享。 ⑤鹹：都。 賓從：歸順，歸從。 ⑥振：整頓。 ⑦五氣：五行之氣。古代把五行和四時相配：春為木，夏為火，季夏（夏季的第三個月，即陰曆六月）為土，秋為金，冬為水。“治五氣”是指研究四時節氣變化。 ⑧藝：種植。 五種：指黍、稷、稻、麥、菽等穀物。 ⑨度四方：指丈量四方土地，加以規劃。“度”，量長短。 ⑩熊、羆、貔、貅、�、虎：都是猛獸名。《索隱》認為這六種猛獸經過訓練可以作戰，《正義》以為是用來給軍隊命名的，藉以威嚇敵人。按：六種猛獸可能是六個氏族的圖騰。 （11）平者：指平服的地方。去：離開。 （12）披：開，開啟。 （13）寧居：安居。
東至於海，登丸山，及岱宗①。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥②，合符釜山③，而邑於涿鹿之阿④。遷徙往來無常處，以師兵為營衛。官名皆以雲命⑤，為雲師。置左右大監，監於萬國。萬國和，而鬼神山川封禪與為多焉⑥。獲寶鼎，迎日推莢⑦。舉風后、力牧、常先、大鴻以治民⑧。順天地之紀⑨，幽明之佔⑩，死生之說，存亡之難（11）。時播百穀草