（15）郡縣：古代兩級行政區劃，周代縣大於郡，到秦始皇統一中國後，分全國為三十六郡，郡下設縣。（16）天皇、地皇、泰皇：即所謂“三皇”，傳說中五帝以前的三個帝王。（17）制：帝王的命令。《集解》引蔡邕曰：“制書，帝者制度之命也，其文曰‘制’。（18）詔：詔書，皇帝頒發的文告命令。（19）朕：原為通用的第一人稱代詞，自秦始皇以後，成為皇帝或聽政的太后專用的自稱。（20）著（ｚｈｕó，灼）：附著，這裡有留下、保留的意思。（21）他：其他。如：按照。（22）毋：同“無”諡（ｓｈì，試）：封建時代，皇帝和達官貴族死後，被追認的稱號。（23）行（舊讀ｘìｎｇ，性）：品行，事蹟。（24）無謂：沒有意義。（25）以計數：由此計算。數，算。
始皇推終始五德之傳①，以為周得火德，秦代周德，從所不勝②。方今水德之始，改年始③，朝賀皆自十月朔④，衣服旄旌節旗皆上黑⑤，數以六為紀⑥，符、法冠皆六寸⑦，而輿六尺⑧，六尺為步⑨，乘六馬⑩。更名河曰德水，以為水德之始，剛毅戾深（11），事皆決於法，刻削毋仁恩和義（12），然後合五德之數（13）。於是急法，久者不赦。
①推：推求，推論，終始五德：戰國時陰陽家以水、火、木、金、土五行相生相剋、終而復始的原理來附會王朝的興廢更替，就是所謂“終始五德”。夏、商、週三個朝代始別為木德、金德、火德，則代周者當為水德。五德，指水、火、木、金、土的屬性。傳：次第。②從所不勝：取周德抵不過的屬性，即水德。③改年始：也叫“改正（ｚｈēｎｇ，徵）朔”或“改正”，即更改一年的歲首，以此表示受命於天。周以建子之月（夏曆十一月）為歲首，秦以建亥之月（夏曆十月）為歲首。④朔：陰曆每月初一。⑤旄旌：用旄牛尾或五色羽毛裝飾的旗。節：符節，使者所持的憑證。上黑：崇尚黑色。上：同“尚”，崇尚。五行說以黑色象徵水德。⑥數以六為紀：意思是數字的成數以六為極點。紀，極，終。按：數字一般是起於一，終於十，秦改為終於六，是因為秦屬水德，水主陰，而《易》卦中的陰爻（ｙáｏ，遙。符號為“……”）叫作“六”，所以秦尊尚六。一說：按五行相生相剋的序數，水克火序數為六。⑦法冠：御史所戴之冠。本為楚王之冠，秦滅楚，以此賜給御史，稱法冠。後來漢使節、執法者也戴此冠。⑧輿：車。六尺：指兩輪間的距離。⑨步：古以兩舉足以步，即今所謂兩步，作為長度單位，秦代以六尺為一步。⑩乘六馬：一輛車駕六匹馬。（11）戾（ｌì，厲）深：嚴厲，狠毒。（12）刻削：刻薄。（13）合五德之數：這是說秦嚴法毋仁合於五行規律。秦以水德，水為陰，陰主殺。數，命數、規律。
丞相綰等言：“諸侯初破，燕、齊、荊地遠，不為置王，毋以填之①。請立諸子，唯上幸許②。”始皇下其議於群臣③，群臣皆以為便④，廷尉李斯議曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠⑤，相攻擊如仇讎⑥，諸侯更相誅伐⑦，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之⑧，甚足易制⑨。天下無異意，則安寧之術也⑩。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王，賴宗廟，天下初定，又復立國，是樹兵也（11），而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是（12）。”
①填：同“鎮”。鎮壓，安定。②唯：希望，敬詞。幸：也是表示希望的敬詞，可譯為絡予寵幸。③下：交下。議：建議。④便：有利，合適。⑤後屬：後裔，後代。⑥仇讎（ｃｈóｕ，仇）：仇敵。⑦更相：互相。⑧公：公家的。⑨足：可以，能夠。⑩術：方法，手段。（11）樹兵：意思是挑起戰爭。（12）是：對，正確。
分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監。