且為秦人蠶食併吞伏根。用筆如張強弩，一絲不懈也。”
《索隱》以為秦在始皇稱帝以前只是諸侯國，不當立為本紀，而應降為世家。歸有光等則以為《秦本紀》與《秦始皇本紀》本應為一篇，正如《周本紀》記事是從后稷開始一樣，只是由於篇幅過長才分為兩篇的。（均見《會注考證》引）我們認為後一種看法較為合理，看來司馬公如此安排還是頗費了一番匠心的。
秦的祖先，是顓頊帝的後代孫女，名叫女修。女修織布的時候，有一隻燕子掉落一顆蛋，女修把它吞食了，生下兒子，名叫大業。大業娶了少典部族的女兒，名叫女華。女華生下大費，大費輔助夏禹治理水土。治水成功後，舜帝為表彰禹的功勞，賜給他一塊黑色的玉圭。禹接受了賞賜，說：“治水不是我一個人能完成的，也是因為有大費做助手。”舜帝說：“啊！大費，你幫助禹治水成功！我賜你一副黑色的旌旗飄帶。你的後代將會興旺昌盛。”於是把一個姓姚的美女嫁給他。大費行拜禮接受了賞賜，為舜帝馴養禽獸，禽獸大多馴服，這個人就是柏翳（ｙì，益）。舜帝賜他姓嬴。
大費生有二個兒子，一個名叫大廉，這就是鳥俗氏；另一個叫若木，這就是費氏。費氏的玄孫叫費昌，他的子孫有的住在中原地區，有的住在夷狄那裡。費昌正處在夏桀的時候，他離開夏國，歸附了商湯，給商湯駕車，在鳴條打敗了夏桀。大廉的玄孫叫孟戲、中衍，身體長得很象鳥，但說人話。太戊帝聽說了他們，想讓他們給自己駕車，就去占卜，卦相吉利，於是把他們請來駕車，並且給他們娶了妻子。自太戊帝以後，中衍的後代子孫，每代都有功勞，輔佐殷國，所以嬴姓子孫大多顯貴，後來終於成了諸侯。
中衍的玄孫叫中潏（ｊｕé，決），住在西部戎族地區，保衛西部邊疆。中潏生了蜚（ｆēｉ，非）廉。蜚廉生了惡來。惡來力氣大，蜚廉善奔跑。父子倆都憑才能力氣事奉殷紂王。周武王伐紂的時候，把惡來也一併殺了。當時，蜚廉為紂出使北方，回來時，因紂已死，沒有地方稟報，就在霍太山築起祭壇向紂王報告，祭祀時獲得一幅石棺，石棺上刻的字說：“天帝命令你不參與殷朝的災亂，賜給你一口石棺，以光耀你的氏族。”蜚廉死後，就埋葬在霍太山。蜚廉還有個兒子叫季勝。季勝生了孟增。孟增受到周成王的寵幸，他就是宅皋狼。皋狼生了衡父。衡父生了造父。造父因善於駕車得到周繆王的寵幸。周繆王獲得名叫驥、溫驪、驊（ｈｕá，華）騮（ｌｉú，留）、騄（ｌù，祿）耳的四匹駿馬，駕車到西方巡視，樂而忘返。等到徐偃王作亂時，造父給繆王駕車，兼程驅趕回周朝，日行千里，平定了叛亂。繆王把趙城封給造父，造父族人從此姓趙。自蜚廉生季勝以來經過五代直到造父時，才另外分出來居住在趙城。春秋晉國大夫越衰（ｃｕī，崔）就是他的後代。惡來革，是蜚廉的兒子，死得早。他有個兒子叫女防。女防生了旁皋，旁皋生了太幾，太幾生了大駱，大駱生了非子。因為造父受到周王的恩寵，他們都承蒙恩蔭住在趙城，姓趙。
非子居住在犬丘，喜愛馬和其他牲口，並善於飼養繁殖。犬丘的人把這事告訴了周孝王，孝王召見非子，讓他在汧（ｑｉāｎ，千）河、渭河之間管理馬匹。馬匹大量繁殖。孝王想讓非子做大駱的繼承人。申侯的女兒是大駱的妻子，生了兒子成，成做了繼承人。申侯就對孝王說：“從前我的祖先是酈山那兒的女兒，她做了西戎族仲衍的曾孫胥軒的妻子，生了中潏，因為與周相親而歸附周朝，守衛西部邊境，西部邊境因此和睦太平。現在我又把女兒嫁給大駱為妻，生下成作繼承人。申侯與大駱再次聯姻，西戎族都歸順，這樣，您才得以稱王。希望您考慮一下吧。”於是孝王說：“從前伯翳為舜帝掌管牲畜，牲畜繁殖很多，所以獲得土地的封賜，受賜姓嬴。現在他的後代也給我