一個儀式的道具，一種將爭吵轉變為辯論的手段。
菸斗成為了美洲本土文化遺產中重要的一部分。人們投入了大量的時間和精力製造和裝飾菸斗。在平原部落中，菸斗往往是惟一一種不是維持生計所必需的物品——惟一的非生活用品。這些平原部落製造菸斗的熱情不亞於任何文藝復興時期的工匠製造聖盃的熱情。菸斗缽上精緻的雕刻顯示了宗教禮節和吸菸用品所具有的莊嚴和敬重。在許多不同的散居部落裡，流傳著這樣一個讓人吃驚的關於菸斗缽的石頭起源的傳說：在美洲中心的某個地方，有一個特殊的菸斗礦，在那裡有一個人們共同的神靈為每一個人提供菸斗，而且在那裡所有部落間的衝突都必須被消除。人們對於這個虛構的菸斗礦有著深深的禁忌，以至於直到1840年才有第一個白人能夠看它一眼。
有時候，一些部落會使用自然的而不是人工的方法來製造菸斗。例如，在加利福尼亞北部地區的克拉馬斯（Klamath），吸菸是一種“祭儀”（cult），趕時髦的卡洛克（Karok）印第安人發明了一種有益於生態的製造菸斗的方法。他們利用鮭魚象鼻蟲，一種能夠腐蝕其主要食物的寄生蟲，透過它們的幫助把箭木做成菸斗杆。箭木具有多孔質的木髓，先把它用鮭魚油浸透，然後從一端放入一隻象鼻蟲，它會邊吃邊走，一直到另一端，因為美味的魚油向來是它們的美味佳餚。這樣就有了一根與石質的菸斗缽相連的中空管。與這種複雜的利用昆蟲的方法不同，居住在聖達菲一帶的普韋布洛（Pueblo）印第安人使用磚土燒製成的陶製菸斗吸菸，這種土就是他們蓋房子用的黏土。
在印第安社會中菸斗本身就具有一些重要的公共角色：“關於菸斗的神話和菸草本身一樣豐富。不僅菸草這種植物，就連吸菸用的工具也有很正式的作用。菸斗被用來封緘誓言、宣佈開戰以及提供安全通行的權力。主要居住在俄克拉荷馬（Okalahoma）的奧馬哈（Omaha）印第安人擁有一對戰爭菸斗和一對和平菸斗。前一對很普通，而後一對用羽毛和發簇進行了華美的裝飾，這樣做是很重要的，由此任何一個部落的和平菸斗都可以很容易地被其他部落認出，就好像旗幟或者封建貴族的盾徽一樣……菸斗常常用作信使往來於各個衝突地區的安全通行證。“和平菸斗”的使用使菸草在南美不僅僅代表了友誼，還使它在整個美洲大陸成為了親善的象徵，成為與陌生人進行一切交往的前奏。
尼古丁女郎（6）
很多部落把他們的菸斗當作不需要彈藥的武器。他們非常喜歡用煙來燻他們的肺。他們似乎擁有兩個各自獨立的習慣——菸草和吸菸。他們的菸斗裡燃燒著多種植物，多得讓人吃驚。這些植物是當作芳香劑用來提高菸草香味的，在菸草短缺的時候，它們還可以當作菸草的替代品。一些部落如果不吸菸的話就沒法正常發展下去，因為他們的社會禮節都是圍繞著吸菸建立的。要不是憑藉菸斗，很多部落就無法安寧地相見。沒有菸草的話，商業活動也難以進行，因為在美洲大陸，菸草是惟一廣泛交易的東西。即使一個部落用完了菸草，他們也還會吸其他的東西。在一些吸菸的部落，社會禮節都是圍繞著吸菸這一行為進行的，久而久之就形成了一種吸菸的宗教。
與其他民族隔離了將近1�8萬年，美洲人在很多方面的文化成就都不亞於甚至超過了海外的其他民族。他們發明了字母，建造了金字塔，還制定了曆法。他們憑藉植物學的知識和農業種植的技巧為親手建立起來的廣大城市提供了食物的來源。他們的創造、發現和藝術在現代社會中隨處可見。除了存在於陸地上以外，宇宙中的一些可見的星座也是以他們�