一個接到陶碗的是那個戴著夾鼻眼鏡的高個子年輕人，他的名字叫奎因，現在是一個還沒有出名的偵探小說作家。
但奎因先生當時並沒能夠偵探出那個人話語中的反諷，當他有所覺察時已經是較晚的時候，在那不太愉快的情境之下了。在這一刻他只注意到茶的美味，儘管他心裡認為這只是汙穢的東西。他把陶碗傳給了下一位，一個帶著學生般謙恭的中年男子，但這人拒絕了茶葉，並把陶碗繼續傳下去。
「所有的事物我都將和你共享，」那個大塊頭的男子充滿感情地對卡倫解釋說，「但細菌除外。」
每個人都笑了起來，因為這是個公開的秘密，約翰&iddot;麥可盧醫生比世界上其他任何人都更瞭解卡倫&iddot;蕾絲，並且確實地，他在很短時間內瞭解了更多。他的胖胖的身材上的銳利閃亮的藍眼睛很少離開卡倫的臉龐。
「呀哈，醫生。」一位曾經撰寫過關於新英格蘭的小說‐‐一部平板乏味的作品‐‐的太太叫道，「你並沒有詩人的氣質啊!」
麥可盧醫生反駁道：「細菌也沒有啊!」這使得連卡倫都在暗自發笑。
《世界》雜誌的那個男人，就是剛才讓人回想起拉夫卡迪奧&iddot;海倫去世的那一位，最後說道：「不要怪我多嘴，蕾絲小姐，你大概有四十歲了吧?」
卡倫開始攪拌另外的陶碗中的茶，並沒有說話。
「值得注意，」奎因先生咕噥著，「有人告訴我說，四十歲才是生命開始的時候。」
卡倫把羞怯而謹慎的目光盯在麥可盧醫生的胸膛上。
「那不過是一種巧合。生命會在五十歲開始，也會在十五歲時開始。」她輕輕地吸了口氣，「當幸福開始時，生命才開始。」
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