。而室內，劉氏在几上擺了時果，領著韻宜和花溪拜了巧姐，又用綵線穿針，乞求心靈手巧。
等儀式完了，花溪告辭回了棲霞園。
韻宜拉著修遠去書房找書，內室裡慕繼孝坐在炕上與劉氏說話。
“今兒讓花溪過來，你看那孩子如何？”
“容貌好，人也懂事乖巧，可惜了沒個好出身，日後……”劉氏話語中帶著幾分惋惜。
慕繼孝點點頭，“我瞧著也是個好的。母親有意將那孩子認在我們兄弟仨其中一人的名下。”
劉氏愣了一下，“你想把花溪認在我名下？”
慕繼孝不好意思道：“四妹走得太早，我總不能放下這孩子不管。大哥要承爵，若認在大房名下，花溪那副相貌傳出去不好聽；老三家的不是個好相與的，指不定會讓那孩子跟了姨娘。你知書識禮，韻宜性子和順，孩子跟著你我也放心。這二十五個月要守孝，我留在家裡，剛好把這事定下。”
劉氏又問：“姨娘那邊怎麼說？”
慕繼孝答說：“姨娘也是這個意思。”
“既然爺和姨娘都這麼說，那我……”
“娘、爹，這事還需再議。”慕修遠打簾子進來，韻宜跟在他身後。
慕繼孝臉色微沉，“遠哥此話何意？”
慕修遠正色道：“四姑姑是大伯、三叔的嫡親妹妹。花溪認在哪房名下，還得老夫人點頭。當年的事無論起因如何，最後都是五姑姑嫁到了程家。依老夫人的性子，未必肯再讓花溪認在咱們二房的名下。”
。。。。。。
紅柳提著燈籠走在前面。
剛剛席上吃了一杯酒，花溪的臉有些發燒，走了一陣酒勁兒散得差不多了，夜風一吹，身上涼颼颼的。花溪攏了攏披風，偶爾不小心踩在小水潭邊，濺起的水花打溼了裙角她也渾不在意。
剛到棲霞園外竹林，隱約聽見一男一女在說話。
紅柳欲上前，花溪吹熄了燈籠，拉著紅柳躲在了假山後。
“等會兒我把人騙出來，你可要見機行事，別讓我白費功夫，錯過了這回下次必再有機會了。姑娘瞧不上你，紅柳在這事上也栽過。咱們可先說好了，事成後，你怎麼謝我？”
“三奶奶那邊有錦繡，姐姐只管放心。若姐姐想……”
風過，聲音淹沒在了一陣悉索聲中。
“你說的話我可記下了，去那邊路口等著。”
“好！多謝姐姐成全。”
兩人走開，花溪和紅柳從假山內走了出來。
紅柳臉色煞白，聲音有些打顫，“姑娘，我這就去拉住她。”
花溪的酒徹底醒了，沉聲道：“不必了。我就在這裡等著，你回去截住丁香讓她在香室待著不準出來。去櫃裡取那套天青繡山竹衣裙，上襦裡有內袋的那件，順便在紅漆木盒裡挑個翠緞面錦鯉香囊放在裡面收好。然後去找春桃，說我在隴翠院吃酒弄髒了衣服，讓她趕緊給我把那套衣服送過去。至於你，就說我讓你去書房取上回從四姑娘處借來的書，讓春桃先走。她走開後，你去吩咐劉媽媽看好院子裡的人，叫上春英從後門繞到那邊找我。”
花溪的聲音異常清冷，紅柳清楚地感覺到汗水已經溼透了後背，被風一吹，冷到了骨子裡。
“你又沒做對不起我的事，不必害怕。”
紅柳一個激靈，“奴婢這就去。只是您一人過去……”
花溪望了望天空，黑漆漆的一片，低聲道：“不必擔心，在山裡那麼多年，又不是沒走過夜路。去吧！”
“是。”
紅柳快步向棲霞園去了，花溪冷笑一聲，轉身融入了夜色之中。
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過了十二點就要P