練。並派了許多人手聯絡黃巾殘餘勢力。看情景是有什麼圖謀。〃
他說話含蓄，曹操一聽可就明白了，笑道：〃他有什麼圖謀？不就是襲擊許昌，劫持陛下的老一套嘛！許都有文若阿飛在，量他眼下也無能為力。〃
劉曄與荀彧向來不對臉，對阿飛也深懷疑慮，曹操這麼說，他心中大不以為然，但礙著荀彧的老侄荀攸也在，就不說話了。倒是郭嘉提醒曹操：〃汝南周圍是昔日黃巾三大主力之一的活動中心，如果劉備將那一帶的黃巾都糾集起來，實力不容忽視。更何況他們還可能與荊州的劉表、黑山的張燕遙相呼應，得到他的援助。〃
曹操道：〃嗯，我知道。昨日文若來函，說計劃派出一支精銳部隊，去掃蕩周圍的黃巾和山寇，以保障許都的安全。〃
郭嘉笑道：〃示之以威，文若總是設想周全。不過，僅僅如此，並不為夠啊！〃
曹操想了想，道：〃奉孝依你看，應該如何應付？〃
郭嘉道：〃不如遺書給文若，讓他遣出虎賁營，匯同汝南李通的部眾，進抵芒碭山，剿滅劉備。劉備乃禍害之源，只要剷除了他，其他諸賊，俱都碌碌無為。〃
曹操一怔。虎賁營是中央禁衛軍中的精銳步兵營，一直被看作曹軍的總預備隊。雖然只有三千人，但戰鬥力極強，在禁軍中僅次於虎豹騎，而列其它各營之上。許都原本城矮而薄，防護力很差，而周圍的敵對勢力不但很多，且距離許昌都很近。所以遷都五年來，曹操一面加緊修固城池，深挖護城河，而且不論任何情況下，即使在官渡大戰最危急的關頭，也從不動用虎賁營。以免鷸蚌相爭之下，被第三者撿個順手便宜。
荀攸道：〃奉孝，你說讓虎賁營去芒碭山？但是文若已經準備令禁軍中堅、中壘兩營前去魯山，這時候再同時派出虎賁營去芒碭，許都守護薄弱，實在太危險了，萬一被敵所趁，該當如何？〃
郭嘉道：〃不錯，我就是希望對方首尾不能兼顧，難以互相援助。此行雖然有一些冒險，但若能一舉殲滅劉備的力量，再敦清魯山殘餘的黃巾軍勢力，則許都之側再無三日之敵，我軍北渡就完全掃除了後顧之憂。劉備暫時與和劉表、孫權等還沒有良好有效的聯絡呼應，目前軍力尚弱，這些人又都還不敢自己站出來和朝廷正面對抗，正是我們出兵的好機會。〃
曹操看看賈詡，後者點點頭：〃嗯，我以為此計可行。〃
曹操微皺眉頭：〃魯山方面倒也罷了，小小流匪而已。可是汝南的劉備並非易與，以誰為主將比較合適呢？〃
郭嘉和荀攸互看一眼，心中暗想：〃放著阿飛這現成合適的人選，主公為何還做如此問？〃他倆雖然意見對立，但若曹操一旦決定出兵芒碭山，他們不約而同，都覺得阿飛實在是最理想的主將之選。
賈詡道：〃目前軍中能獨當一面的大將各有任務，昨日曹純督帥自許返回領軍營，代理督帥曹洪將軍正好脫出手來。主公看，由曹將軍擔任此行主將，如何？〃
曹操道：〃曹洪麼？〃瞧瞧郭、荀、劉三人：〃你們覺得曹洪如何？〃
郭嘉和荀攸又互看一眼，都大感不妥，連劉曄也直皺眉。曹洪作戰勇猛，而且對曹操忠心耿耿，但為人貪財氣躁，心胸狹窄，決非一軍主帥的最佳人選。不過他們也知道，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪四大將中，曹操最知心的是文武兼資的夏侯惇，最尊敬的是嚴於律己的曹仁，最愛用的是行動迅速的夏侯淵，最偏袒的卻是曹洪。因為曹洪雖是曹操族弟，與他同輩，但年齡和曹操卻相差近二十歲，而且在昔日伐董卓戰役中對曹操有過救命之恩，曹操拿曹洪幾乎是當兒子一般看待，雖然不喜歡他的性吝好色並時時規勸，實際行為中卻不免偏於溺愛。
所以郭、荀二人都