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阿袖臉向旁邊一邁：〃不，就不。〃
桓階看看徐、黃二人，覺得有點掛不住。桓氏在長沙是第一大家族，宗族子弟家人親戚朋友超過三千人。他身為桓家族長，平時身份儼如一縣之長，一軍之首，幾乎言出必行，令出必踐。現在當著徐庶、黃敘這兩個外人的面，自己最寵愛的小女兒卻頂得自己沒法下臺，這可太丟臉了。
徐庶知道自己現在不該說話。桓階的智力很高，雙方心裡想什麼，大家都可以猜到，不說話讓桓階自己教訓女兒，把她趕走，恢復一點體面尊嚴，其實是最好的辦法。但他卻忍不住說道：〃伯緒，令愛正氣凜然，人小志高，兄不必苛責於她。〃
桓階一愣，臉色又是一變，想了想，忽然笑道：〃既是元直說話，我自然不敢不依。阿袖，謝過你徐叔叔，回去吧。〃
阿袖一翻眼：〃我幹嘛謝他？你不還是要趕我回去？〃
桓階真生氣了，大聲道：〃阿袖，回去！〃說到最後兩個字，臉龐已板得如同凍硬的大冰塊，毫無生氣。
阿袖沒動，但她身邊的阿敘目光銳利，看出她被父親聲色俱厲的話語嚇住了。她那寶石般的雙眼慢慢沁出光潔的淚珠。但她仍然彆著頭。
阿敘伸出細細的舌頭，舔舔小小的上下嘴唇，不知怎的，他很喜歡這個倔強蠻橫的小丫頭，抬頭向徐庶看看，意思請他再講講情。
徐庶皺皺眉，心想：〃我已經說過一次了，再說又有什麼用？反而傷了雙方交往最基本的感情。這是別人的家事啊！〃但見阿敘不斷歪嘴眨眼，很是焦急的樣子，心裡一則好笑，二則奇怪：〃他怎麼這麼上勁兒？〃阿敘平日傲氣十足，彷彿對女人不屑一顧，其實徐庶清楚，他是因為面醜，心理非常自卑，所以故意裝出一副酷樣，不願接近女孩子。想了半天，忽然想到：〃這小姑娘為什麼一定要跟我們一起去許都呢？〃
忽見桓階邁上一步，徐庶顧不得多想，立刻也跨上一步。他一步比桓階大得多，順勢就將桓階擋在後面，搶先問道：〃阿袖姑娘，你為什麼要去許昌？〃心道：〃你總得有個理由吧？那樣我也好幫你跟你爹理論啊！〃轉念一想：〃我這在搞什麼啊？別人父親教訓女兒，我閒著沒事湊什麼熱鬧啊？〃暗暗苦笑一聲，這可真有點莫名其妙。
阿敘道：〃是啊，阿袖姑娘，你是不是有什麼辦法，可以幫助桓大人和我徐大哥？〃
桓階哼了一聲。阿袖從小就聰明過人，他一直非常寵愛，從來沒有如此疾言厲色地對她，今天實在是被逼得沒辦法了。聽二人這麼一說，藉機就下臺，心想：〃袖兒雖幼，才幹卻比她三個哥哥強勝百倍，難道真想出什麼好辦法了？〃
阿袖呡呡唇，憋著不說話。
這時候，忽聽遠處有人道：〃哈哈，阿袖妹妹，你不說要帶我去許都玩嗎？怎麼跑到這裡來了？〃聲如悶鼓，嗡嗡作響。
徐、黃一齊驚道：〃誰？〃這人中氣十足，內功很是不弱，二人心中都想：〃好像比我還要強些。〃
桓階沒練過武功，但他卻非常識貨，聽這說話之人聲音震耳，又見到徐庶黃敘的神情，知道來人非是等閒，心想：〃袖兒在外面結交了高人了？〃立刻變了臉，微笑溫言道：〃袖兒，還不讓你朋友進來說話？〃
阿袖斜了桓階一眼，雖然看破他用意，但也心知老爹做到這程度已經很不錯了，而她也的確是想把這人介紹給父親，以達到自己一起進京的目的，便丟棄委屈的小臉，收掉含冤的眼淚，道：〃那是女兒認的哥哥，他叫馮喜，是武陵幫某溪的散人。〃
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第7節：序章、長沙使者（7）
〃武陵幫？〃徐庶和桓階一起叫了起來，倆人互看一眼，心中都已有了數。阿袖這孩子確實