小蓮沒有那麼多的感觸，她一到順莊子橋隧工區就去找工長，工長聽了一臉為難最後還是給她解決了房子問題，雖然只是一間很小的房子，卻是她一個人住，而和她同來的三個女工全部擠在隔壁同樣大的房間裡，為此有人不願意，本來工長安排一房間住兩人，現在卻變成這樣。
知道史小蓮的情況後有人同情，有人不服，但沒人再鬧過，史小蓮非常感激工長的安排，也很滿足，放了假就回綿水接母親過來，從此在大山裡紮根，直到有一天有一個人來到這裡打破了這裡的寧靜，也揭開了不為人知的秘密。
順莊子前一站是新芽村車站，袁煒和張忠安等人分到這裡的養路工區，四毛卻被分到離他們有六七個車站最遠的管林車站，張瑜也在那裡。
每天早上兩趟慢車分上下行相對開出，下行慢車從康城駛出（我們稱之去裡州的慢車），先到新芽村車站，然後順莊子車站，最後到管林車站，終點裡州車站，鐵路人把這兩趟慢車分別叫去裡州的慢車，去康城的慢車。
而上行慢車（以後叫去康城的慢車）先過管林車站，兩趟慢車在康城至裡州中間的毛竹車站會車，職工們利用時間差可以坐慢車串門，然後待不長時間再坐另一趟慢車回自己的工區。
（不言：這裡有戰場，所以要好好佈置一番）
袁煒在新芽村車站待了沒多長時間就不耐煩了，他和張忠安坐慢車去順莊子車站玩，順莊子車站在半山腰，山下有集市可以買到菜和肉，別的車站的職工利用時間差都跑到這裡買菜買肉，然後再坐車返回去。
袁煒無所事事，他們新工都吃食堂不需要買菜，到了順莊子車站他和一起分配來的新工蹲在宿舍門口抽菸，突然對面二層樓的窗戶開啟，一個女人端著一盆水就往下潑，嚇的幾個男人連忙起身往外跑。
袁煒往後一跳站了起來，抬頭去看那女人，滿頭白髮，形如枯槁，滿臉黑斑。
史蘭玉指的袁煒興奮地大叫：&ldo;你來了！你來了！&rdo;
&ldo;神經病！&rdo;旁邊幾個新工罵道，其中一個叫黑蛋的不好意思對袁煒說：&ldo;這是史小蓮她媽，有點神，煩死了，自從她把老媽接來，我們可遭殃了，成天吵的睡不著不說，還時不時被水潑到，被髒東西砸到。&rdo;
另一個又說：&ldo;袁煒，平時這女人說的話都聽不懂，怎麼今天你來她就口齒伶俐了？她怎麼知道你來了？你們認識？&rdo;
袁煒撇了撇嘴說：&ldo;不認識，估計認錯人了。&rdo;
羅小毓和母親商量去旅遊的事，她說：&ldo;媽，趁著你和我爸調到新單位咱們出去玩兒幾天吧？就去你的老家看一看？&rdo;
唐湘香心裡一動，準備等羅景全一回來和他商量一下。
羅景全想到媳婦自從和自己結婚以來就沒出去過，難得有這樣的機會他二話沒說點頭答應，接著他讓唐湘香去綿水車務段開探親票，本來以現在羅家的條件可以全部買火車票，羅景全想起龍丁文被告的事情，覺得還是低調一點兒好。
唐湘湘開到探親票（這也是鐵路票證之一），票上五人順帶著丈夫和四個孩子，探親票只是個形式，上了火車他們就立刻全部買成臥鋪，這次旅遊他們先回了唐湘香的老家，又參觀了周邊的名勝古蹟，羅小毓還學了開發旅遊景區的一點兒經驗，十天很快結束。
龍建兵趴在自家的窗臺上往外看，這都第十天沒見羅小毓，他有點受不了這麼長時間的等待，摸了摸嘴唇傻呵呵的笑起來，還好現在是一個人一間房子，互不幹擾。
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