鍾衡走出帳篷，看到成群的隨從與衛兵正在等候自己，立刻感到一股滿足從心底油然而生，覺得迄今為止的一切付出全都物有所值。
人群是寶藏，服從的人群則比寶藏還要珍貴，像是延長的手足，能將某個幸運兒瞬間變成巨人。
鍾衡相信自己是幸運兒，他曾經淹沒在人群中，耗費全部精力揣測上司的微妙意圖，努力奮鬥多年也沒能脫穎而出，直到遇見龍王，他的命運才發生改變。
龍王終究是要報仇，鍾衡邊走邊想，身後簇擁著數十人。
與方聞是不一樣，鍾衡從來不認為復仇與爭霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨對龍王的重要姓，抹煞這一點，龍王將只是一名優秀的殺手，他願意在龍王的復仇事業中佔據一席之地，當目標是衛嵩的時候，他更積極了。
衛嵩壓在他頭上多年，是他在人群中徘徊不進的重要原因之一，兩人還有著殺子之仇，如果這是在中原，鍾衡早已在這世上消失，聲響比一隻蚊蟲還小。
二更已過，三更未到，正是眾生酣然入睡或及時行樂的時候，也是諸多陰謀產生的最佳時機。
馬廉脫去官服，節杖交給專人妥善收藏，站在帳篷門口迎接新交的朋友。
鍾衡特意穿上西域式的長袍，相隔數步，像西域人一樣張開雙臂，臨到最後又變成中原式的拱手禮，在這個過程中，他觀察到馬廉的反應，知道自己還是不要過於親近為好。
這是小型酒宴，兩人對面而坐，前方各有一張小桌，馬廉命人擺上中原美酒，鍾衡則帶來中原特產，於是，辨識奇異菜餚與品味美酒成為支撐前半場的話題。
接下來，兩人順理成章回憶起中原官場中的舊相識，竟然找出幾名共同的熟人，關係一下子又拉近許多，“馬兄”、“鍾兄”的稱呼也就不顯突兀了。
雙方的隨從們也貢獻不少有趣的談資，馬廉的一名親信繪聲繪聲地描述使節大人離京時的場景，“百官出城相送，百姓夾道觀望，比璧玉城居民多幾十倍，騎在馬上只見人山人海，一眼望不到頭，我家大人素有威望，不過能引起這麼大的關注，還是因為千騎關之戰。中原多少年來沒打過這麼大的勝仗啦，真正出了一口惡氣。”
鍾衡的心腹則適宜地表示遺憾，“可惜丞相大人當時留守逍遙海，沒能親臨戰場，龍王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管後方事務，這次若不是聽說神州使節親來勞軍，龍王也不會將丞相叫來。”
“鍾兄沒參加千騎關之戰嗎？”馬廉順口問道。
“只是無緣，不過我倒是從來沒擔心過。”
“這是為何，鍾兄算出龍王必勝？”
“那倒不是，我接到龍王秘信，知道蕭王殿下與龍王共同定下滅敵之計，心裡一下子就踏實了，說句不恭敬的話，我就算不相信龍王，難道還懷疑皇叔嗎？”
兩人大笑，隨從們紛紛找藉口退出。
馬廉笑容漸隱，無緣無故地嘆了口氣，“我真羨慕鍾兄，得遇明主，貴為丞相，天下幾人能有這樣的際遇？”
“哎。”鍾衡既謙遜又驕傲地揮揮手，“石國乃彈丸之地，人口不超過中原一縣，說是丞相，不過虛有其名。”
馬廉微露詫異，“龍王坐擁西域半壁江山，鍾兄何以只是石國丞相？”
“馬兄初來西域，對此地形勢大概不太瞭解，外面眾說紛紜，其實誇大了龍王的實力與野心。龍王的確從金鵬軍鐵蹄之下挽救逍遙海五國，驅逐北庭騎兵恢復疏勒國，但是絕無吞併之意，如今六國國不改號、王不改姓，都對龍王感恩戴德。至於石國，該國公主即是龍王王后，只因新君幼小，將我‘借’去暫領丞相之職，當不了多久。”
馬廉頻頻點頭，舉杯勸酒，喝過之後又問：“然則龍王只有王號，沒有