呂掌櫃在一番掙扎之後，跟其他人一樣向龍王低頭，心甘情願為他奔走，懷著建立巨大商網的美夢離去。
她還看到了神秘人傍晚時分送到的紙條，那上面宣稱初南屏和鐵玲瓏兩人被關在菩提園，並且邀請龍王前去領人。
但也有她不甚了了的事情，比如她提供了殺人於無形的毒藥，卻不知道龍王是如何將這毒藥送進孟明適口中的。
龍王坐在書桌後面，陷入不設防的沉思，荷女從藏身之處現身，覺得這場景如此熟悉如此令人心動，以至於顯得極為不真實。
“你知道，那是一個陷阱。”荷女語氣輕緩，既不是勸說也不是分析，而只是在擺明一個簡單的道理。
顧慎為知道荷女話中所指，雖然他從未表露出對那張紙條的興趣，但是他的心事永遠瞞不過她。
“這個陷阱過於簡單了點，金鵬堡知道我不會上當的。”顧慎為的語氣沒有荷女那樣平靜，他正在給自己找前去冒險的理由。
“你的疑心向來很重，這回怎麼輕信了？金鵬堡裡不乏瞭解你的人，沒準就是想用最簡單的騙術來蒙過你。”
顧慎為沉默不語，荷女說的沒錯，按他的習慣，從正常的事情件中挖掘陰謀的跡象，才是正常的，主動為一件陰謀尋找不成立的理由，的確很罕見。
荷女非常驚訝，隔了三年多，她竟然還能準確無誤地感覺到這個男人的一切想法，可這還不如無知更令她好受，“那兩個人對你很重要。”
這正是顧慎為在等的話，“是，他們的忠心經過考驗。”
顧慎為沒發現這句話中隱含的傷人意味，荷女心中一顫，卻駕輕就熟地掩飾住了，在這方面，她一直比他做得更好，“或許我們能避開陷阱救出他們。”
顧慎為抬頭望著荷女，發現自己正違背本意，重新對她產生好感，與荷女對話，就好像在自言自語，再沒有人跟他有過這種默契，這也是他三年多來一直尋找而未成功的感覺。
“軍師不會同意的。”顧慎為說，他其實不怎麼在乎方聞是的想法，但這次不一樣，菩提園裡很可能埋伏著金鵬殺手，他的闖入會給獨步王提供結束臨時停戰的藉口。
“咱們也沒打算讓別人知道。”荷女用這一句話結束了討論。
兩人暗中潛入北城，除了姜，沒讓任何人查覺，與野馬的決戰剛一結束，姜就執意從北城返回龍王府，她成為掩飾龍王去向的最佳人選。
顧慎為沒有直奔菩提園，而是拐彎抹角來到東城邊的一座小宅院，與荷女在附近巡查一番之後，他單獨跳進去，她守在外面。
荷女與曉月堂弟子在璧玉城經營多時，對這裡的情況極為熟悉，所以她馬上想起這宅子的主人是誰，同時明白了向孟五公子投毒的人是誰。
孟玉尊白白殺死十幾名奴僕，一點也沒想到真正的兇手是自己的另一個兒子。
孟二公子明恕，算是名妓蕭鳳釵最穩定的情人，與龍王幾乎沒有過交往，顧慎為在蕭鳳釵家中見過他一次，而且從她嘴中得知，孟明恕是一個有野心的男人。
雖然那野心還有些遮遮掩掩，但是顧慎為敏銳地意識到，只需要澆上一點花火，它立刻就能熊熊燃起。
孟氏是依附在金鵬堡身邊的另一座高山，想要擊垮它，必須從其自身的裂痕入手，顧慎為對此駕輕就熟。
孟明恕相貌英俊，氣質與高傲的四弟、放蕩的五弟截然不同，沉隱內斂，即使在龍王第一次突然出現在眼前時，也沒有驚慌失措，甚至大致猜出了對方的意圖。
那次談判極為順利，誰也沒有遮掩躲藏，而是開誠佈公，雖然沒有提出具體的合作計劃，但是兩人發現對方身上都有自己缺少的力量，彼此間的印象頗佳。
幾天前，顧慎為第二次來見孟明恕