其他人徑直前往東門外的一家客棧等待，清奴帶人去南城，尋找趕駝人、腳伕、廚子這些雜役，接著去一家賭場，與鐵山匪幫安插在城內的人聯絡。
鐵山匪幫縱橫西域，營地經常遷移，想找到他們可不容易，必須有知情者帶路。
清奴帶回來的人叫江承海，很威風的名字，一張飽經風霜的臉孔，看樣子很讓人放心，不過客棧裡有認識他的人，叫他“倒三哥”、“倒三兒”，這名字很快流傳開來。
忙活了一整天，所有事情全都準備妥當，褐帶殺手們的兵器也原封不動地領到手，弓箭、狹刀、匕首，一樣都不少，流花配了三隻弓弩和三種箭矢：長弓、短弓、臂弩。
顧慎為私下裡找荷女商議，讓她注意流花的行動，雖然金鵬堡嚴禁殺手互相暗算，師父們也無數次強調合作的重要，他還是不能信任那個獨行神射手。
次日凌晨，送禮隊伍離開客棧，正式出發了。
帶路的人是倒三兒，但是騎馬走在最前面的是褐帶殺手白駝，身後揹著兩面旗，大的是黑底紅邊的金鵬旗，小的是褐底黃邊的小營旗，上面繡的金鵬鳥倒是一模一樣，駱駝背上的箱子則插著鐵山的旗幟。
十匹健駝跟隨其後，用繩索連成一隊，由五名趕駝人掌握，其中一位是堡裡指派的，其他四名僱工花了一個晚上與這些倔強的畜牲相處，已經熟悉了它們的脾氣。
二十名雜役步行，照看著另外幾隻駱駝與馬匹，它們馱著此行所需的食物、飲水、帳篷一類的東西，清奴騎馬跟他們走在一起，另有一隻駱駝上面坐著傷心欲絕的丫環小遂，一想到後半生要侍候那個龐然大物，她就不寒而慄。
騎馬護佑隊伍的是歡奴、荷女與流花，野馬殿後。
能離開令人緊張壓抑的金鵬堡，顧慎為心頭一寬，這是一次輕鬆的任務，所有人都這麼告訴他，就連流花看上去也比平時老實了不少，結果剛到中午就遇到了意外。
一名雜役跑過來報告說，前面的路邊守著兩名騎士，不知道是什麼用意。
這裡還是金鵬堡的地盤，顧慎為不相信有人敢意圖不軌，但還是縱馬跑到隊伍最前面。
果然，遠遠就能望見那兩名騎士，全都穿著黑衣，像是金鵬堡殺手，只是身材纖細，不像男子。
距離越來越短，顧慎為心說，麻煩來了，還是大麻煩。
兩名騎士赫然是上官如與上官雨時。
多日不見，上官如長高了不少，只是跟身邊年官雨時相比，還是矮了半頭，只有那雙大而漆黑的眸子絲毫未變。
上官雨時冷著臉，目光投向遠方，上官如眼含笑意，“嘿，要僱用西域最好的刀客嗎？”
顧慎為面無表情地看著兩個人，“這個，我做不了主。”
“快叫做主的人出來。”上官如收起笑臉，驕傲地說道，就跟從前命令陪打伴隨歡奴一樣。
清奴已經拍馬趕來了，看到從前的小主人，翻身滾下馬，驚得手足無措，“唉呀，十公子，您怎麼跑出來了，唉呀，王主知道嗎？夫人知道嗎？怎麼沒人跟著？快下來，我扶著您，唉呀，這可怎麼得了。唉呀，歡奴，要不咱們掉頭先回城裡吧。”
清奴一口一個“唉呀”，惹惱了上官如，甩動馬鞭，將清奴伸過來扶她的手趕開，“不準掉頭，我要跟著一塊去，你敢回頭，我不做刀客，改做強盜，把你們全殺了，劫走貨物，自己去見大頭神。”
清奴急得直跺腳，顧慎為向他招手，在馬背上俯身與他小聲商量了一會，然後騎馬來到兩名少女面前，攤開左手，“兩名刀客，每人每天十兩銀子，回城一塊結算，包吃住，不包生死。”
上官如嚴肅地點點頭，“好，我們同意，價格還算公道。”
“十兩銀子？