見，這境況恐怕是她始料未及的。際遇不好，又沒了後路，就覺得活著找不到意義了。
女孩子心腸軟，想起以前自己給送進中正殿殉葬，那時候也孤立無援和她一樣，所以很能體會她的心情。自己是福澤厚，她卻沒有這樣的高運。音樓在她手上拍了拍道：“死過一回就罷了，斷不能再生這樣的念頭了。活著還能謀出路，死了一口薄皮棺材埋在道旁，你願意麼？好死不如賴活著，你有什麼委屈別憋著，我雖說幫不上忙，寬慰你兩句還是可以的。”
月白看她一眼，心裡也攢了話，可沒法兒吐露。她到底割捨不下，既怕他不念舊情，又防著他是身不由己沒辦法。要是前者，她一吐為快倒罷了，如果是後者，萬一說出來壞了他的事更不好了。
她吞吞吐吐別過臉，“自己的麻煩，告訴別人也不管用，風刀霜劍自己受著罷了。”又打量她，試探著問，“姑娘回餘杭省親，怎麼是跟著東廠一道走的？”
要套出點話來，不把自己根底告訴她，她也信不過她。反正這趟南下一路呼嘯著從餘杭過來，身份早已經算不得秘密了。她端方坐著，擺好了馬面裙道：“也是趕巧，廠臣要到江浙談絲綢買賣，順道就捎帶上了我。”她抿嘴笑了笑，“我是先帝后宮的人，原本要殉葬的，後來蒙今上恩典，晉了個太妃的位分。這趟回老家省親也是得了特旨，跟東廠寶船一道來，行走坐臥好有人打點。”
月白方才明白過來，掙扎著要下床行禮，被她抬手壓住了。
音樓心下計較，八成拿她當肖鐸的對食了，所以話裡話外忌諱著。這下子解了惑，心裡就敞亮了吧！接過彤雲送來的粥，吹了吹遞到她手上，溫聲道：“好歹吃一點兒，肚子空著後半夜沒的餓醒了。”見她小口慢慢用了，便轉著轉眼珠子套起近乎來，“才剛聽他們說你沉湖，我心裡真難受得緊。女人就是命苦，好好的誰願意去死呢！總是傷了心，縫補不起來了，才那麼想不開……你和肖廠臣是舊相識吧？我聽他說起來著。”
月白直起身追問：“他說我什麼了？說起以前的事了麼？”
她這樣殷殷期盼，她到了嘴邊的胡話又囫圇吞了回去。人家夠傷心了，還胡編亂造誆人家，似乎不大厚道。她打掃了下嗓子，“也就一帶而過，沒深談。可我看他臉色不好，裡頭總有隱情的。”
月白定定看她，像在估量她究竟可不可信。女孩兒之間天生的愛親近，不像對男人那麼提防，月白頓了半晌悽然道：“旁的都好說，就一宗，他記不得我了，這叫我心裡怎麼受用？我十四歲跟他，兩個人吃了好些虧，他說將來發跡了忘不了我的，可如今……”她低下頭來淚水長流，“我沒指著穿綾裹緞，可他像變了個人似的，我回想起等他這些年受的委屈，真是一缸的眼淚都流盡了。”
音樓腦子也亂起來，看她這模樣不像作假，便道：“是不是認錯了人？世上同名同姓的人多了。”
月白咬著唇搖頭，“他的來龍去脈我都知道，他哪天進宮、哪天生辰、愛吃什麼、愛玩什麼……我心裡都有底兒。要是沒見過面，憑著人名亂認親倒罷了，可我和他在一處不是一天兩天，明明就是他，我怎麼能認錯呢！他不是原來的他了，要不是臉盤兒長得一樣兒，我都要懷疑他冒用了肖鐸的名，才坐上今天的位置。”
不知怎麼，音樓心裡狠狠跳起來，他說過她要找的人死了，難道這裡頭真的隱藏著大秘密麼？
“那玉哥兒呢？你要找的玉哥兒，是廠臣的乳名麼？”
她緩緩點了點頭，“他那時候在前門大街上要飯，半中間兒給太監騙進宮的。就跟拉壯丁充人頭似的，來歷都是太監們隨意編造，當不得真。後來和我結了對食，他才告訴我他在老家有這麼個名兒。”她悽惻地笑了笑，“我老說他叫花子送幛子——窮湊份子，這麼苦出身，叫個