聖人對那個能讓沈指揮使耗費時間的人很好奇，「這個情敵來頭必然不小。」
沈潤笑得很含蓄，「聖人的一個遠親罷了。」
聖人的遠親太多了，多到他不願意追問，但沈潤的婚事他還是放在心上的，「等那姑娘願意嫁給你時，若要保媒，一定同朕說。」
沈潤道是，聖人即將選妃時，心情一向都很好。
日頭火辣辣地照著，寬廣的漢白玉天街上熱得反光，一個中黃門見他從路寢退出來，忙疾步上前打傘。禁中到殿前司，必要穿過長長的露臺，他在上面佯佯走過，隨意往下瞥了眼，正看見小黃門領著兩列官女子經過。
那些待選的閨秀們，在未正式進宮前稱為良人，其後要透過貌選和才選，才能拿到備選的玉牌。他往常不太關心那些，但這回想起清圓曾問過參選的事，無端擔心她會在其列，於是站在白玉欄杆前逐個仔細打量。
一位錦衣華服的男子忽然出現在高處，通臂織金的袖膝襴，在日光下折射出萬點跳躍的金芒。且年輕、且俊朗，又是一副富貴煊赫的氣象，那些閨中不常見外男的姑娘便一陣愣神，待愣完了，才羞答答舉起團扇遮擋住臉。
沈潤想起清圓，頭回上指揮使府，就是奔著求情來的。那日她手裡沒拿扇子，就站在落日斜斜的一方餘暉下，眉目坦蕩地等候接見。見了既不靦腆閃躲，也不怯聲怯氣，果然相比起那些平庸的女孩子，他更喜歡這種大方、驚艷、能扛事的姑娘。
邊上中黃門見他目光巡視，小聲道：「殿帥尋人麼？上內侍省問一問就明白了。」
橫豎事不忙，跑一趟也沒什麼，他慢悠悠進了宣佑門，拐了個彎上內侍省去。內侍省內院正忙著，黃門內官往來不斷，見了他紛紛叉手行禮。
一個少監看見他，忙上來招呼，揚著笑臉道：「什麼風把殿帥吹來了？可是聖人有旨意麼？殿帥快裡面請。」
殿前司的公服是朝野上下最隆重的，妝花羅上繡蟒裁襞積，腰上束蹀躞七事，一路行來腰刀相擊，耳畔有朗朗的珠玉之聲。
內侍省和殿前司在很多方面都有牽扯，省內的官員不敢慢待，沈潤邊走邊問：「劉監可在呀？」
話音才落，內殿便急急出來一個人，正了正頭上烏紗帽，笑道：「殿帥怎麼想起上我這兒來逛逛？快請坐……」後撤身形吩咐黃門，「快沏好茶來！」
沈潤道：「不必客氣，我是恰巧經過，進來瞧瞧劉監。劉監正忙著？」
內侍監說是，「那些良人今日才進宮，都是嬌生慣養的大家小姐，有的嫌熱，有的吵著要回家，底下黃門署進來回稟，都快氣哭了。」
沈潤笑道：「天太熱，臉上的胭脂水粉花了，貌選落選的，恐怕多了三成不止。」
內侍監也一疊聲附和，「可不麼，原本那些千金小姐為了面子，都以報才選為主，這麼一來竟是沒幾個能參加貌選的了。」說著緩下來，有意無意覷了覷沈潤，「殿帥此來，恐怕不是單和劉某話家常的吧？或是殿帥族中有姑娘參選？」
沈潤說沒有，「我是來瞧瞧今年的成色如何，劍南道節度使謝紓家，可有姑娘參選？」
內侍監噢了聲，「有的，他家有兩位姑娘，看樣貌生得都不錯……」邊說邊瞧沈潤臉色，「殿帥可是有什麼示下？」
沈潤聽說有兩位，心裡倒懸起來，「他家有四位姑娘，這回來的是哪兩位？」
內侍監道：「是二姑娘和三姑娘，殿帥與謝節使家……」
他聽準了，方才一鬆散，二姑娘和三姑娘都是扈夫人麾下，都和清圓不對付，倘或這刻就示意劉監劃了她們的名字，平地上摔一跤算不得什麼，須得等人爬得高了，從高處摔下來，才摔得熱鬧。便淡淡一笑道：「我與謝節使有些往來，知道他家的二姑娘