急功近利，為了討好皇上，多沒屁/眼的事兒都幹得出來。他一出馬，還不雞飛狗跳天下大亂麼！等他把錢籌到，言官們彈劾的陳條也擬得差不多了。皇上是又想快活又不願意脫褲子，但凡這種情形，必定要推人出來頂缸，到時候咱們不費一兵一卒，照樣坐收漁翁之利，嘿嘿……”
滿口汙言穢語，說得卻很有道理。肖鐸乜他一眼，出門看天，今晚星月全無，要她跪上整整一夜，到明早不知人還能不能瞧了。
眼下心急火燎進宮確實不太明智，別人舉槍等著，你往槍頭子上撞，就算那是個蠟槍頭，一不留神也容易弄傷自己，所以只有等著。
等著，等得他油裡煎熬似的。越等心裡怨恨越大，他和音樓的將來不知是個什麼結局，如果一直由慕容高鞏執掌乾坤，還能不能有真正團圓的一天？他早想明白了，要在一起，除了改朝換代別無他法。皇帝只知道他和音樓的私情，卻不知南苑已經虎視眈眈。自己不想做有負家國天下的事，可若是被逼得走投無路了，不得已也要想辦法自救。
極其難熬的一晚，他徹夜沒閤眼，四更便整理了儀容進宮。掌印值房在慈寧宮以南，離奉天殿只隔著一條甬道兩堵高牆。他站在院子裡努力眺望，看不到，唯見晨曦之中紫色的一團霧靄。快了……時候快到了，他踱回值房裡，在案後坐了下來。靜靜坐著，窗紙漸漸泛了青，趨身吹滅油燈，屋裡仍舊昏沉朦朧。
迎他上朝的人在到了門外，細聲稟告，“老祖宗，是時候了。”
他站起來，撩袍出門，從夾道里過去，進西朝房候旨。
西朝房是樞要，內閣的首輔和閣老們都在。東廠權傾朝野，自打他起復之後風頭更健，內閣的人見了他都要行禮參拜。他對外倒是一直溫文儒雅的，手段可以黑，嘴上卻客套光彩，進門和眾人讓禮，笑請諸位落座，對戶部尚書道：“皇上不看摺子，那咱們就費些功夫，嘴上上奏也是一樣的。把今年的進項和開支細細的羅列一遍，也好讓聖上心裡有數。”他對插著袖子長長嘆息，“咱們做臣子的，就是要為主子分憂。家國家國嘛，國也譬如一大家子，帳房上沒銀子，什麼都幹不動。今年的水澇、旱災、時疫、船務、軍需，明擺著的大頭，不說那些，光是黃河口決堤就花完了絲綢買賣的全部貨款。前兒主子提出來，要建個樓。按說這也是應當，從古至今，哪朝皇帝不興土木呢！可如今咱們兩手空空，我這頭是沒法子想了，各位呢？有什麼好主意沒有？”
說到錢，大夥兒都束手無策，國庫的充盈與否都要看百姓的，羊毛出在羊身上嘛！只不過誰也不敢貿貿然提增加賦稅的事，鬧得不好就是個佞臣的大帽子。
他低頭沉默了會兒，“咱家知道大夥兒的憂慮，都不提，這事沒法解決。今兒朝議咱家開個頭，大家夥兒都附議吧！先過了這個坎兒，等財政好轉了再免稅，也是一樣。”
這是沒辦法的辦法，眾人自然諾諾稱是。
天街上響起了羊腸鞭，啪地一聲破空，激徹雲霄。眾臣手執笏板，整理衣冠，出門往奉天殿方向去。
他打頭走在第一個，上了御道放眼四處看，腳下從容，心裡已經滴淚成冰。終於在丹樨一角找到她。小小的身量，跪在那裡低垂著頭，應該是羞於見人，儘可能的縮成一團。一夜過來，精氣神都散盡了，就像個破布偶，離他不遠，他卻不能奔過去抱緊她。
他調過頭，渾身劇痛，只有咬牙把酸楚嚥下去。那些大臣嘀嘀咕咕交頭接耳，在他聽來猶如凌遲。他死死攥緊笏板，邊角壓進肉裡，似乎這樣可以緩解胸腔的疼痛。不去看她，即便腿彎裡沒有力氣，也要昂首挺胸走完全程。