做孃的苦,音樓想起自己的生母，臨死前拽著她不放，可見天下做母親的心都是一樣的。她又羞愧又難過,握著彤雲的手道：“你放心，我能見著他，一定把孩子的下落替你問明白。他防人，不是他願意這麼著,實在是茲事體大，只有對不住你。”她推窗朝外看,見左右無人才又道，“咱們已經到了這個份上,你也瞧見了，我不拼個魚死網破，這輩子都出不了宮廷。承乾宮鬧鬼的事兒你聽說了麼？”
彤雲見她壓低了聲兒,也竊竊道：“回北京曹春盎就打翻了核桃車,嘰哩咕嚕全說了。又說主子身上不好……”她仔細看她兩眼,“說您嚇著了,最近神思恍惚,可我瞧您還好,不像是撞鬼了。”
她尷尬笑了笑，湊到她耳朵邊上說：“我是裝的，這是逼得沒法兒了,他再大的本事也不能把受了冊寶的皇后怎麼樣,只有我自己使勁兒。誰能讓一個瘋子當國母？皇后遭廢,少不得打發到冷宮裡去,橫豎已經瘋得沒邊兒了,不小心打翻了油燈把自己給燒死,也說得過去不是？你來得正好，替我傳話給他，到時候要勞煩他接應我，再找個死囚頂替，否則死不見屍，皇上必然不能罷休。”
彤雲聽得發懵，“敢情他們一口一個您病了，都是您裝出來的？您這份天賦，真叫人佩服！”
音樓嘟囔了聲，“我沒別的本事，就會裝瘋，我覺得自己裝得挺像，都賴我爹把我生得好。”
兩個人調侃兩句復笑起來，親近極了的朋友，在一塊兒能暫時忘了不快樂。音樓又道：“把你配給肖鐸，實在太對不住你，我常想，要是咱們能把名分換過來就好了，不管皇上人怎麼樣，終歸他才是你的正主兒。可惜了總是陰錯陽差，咱們這些人，包括音閣，個個都是求而不得，全怪老天爺作弄。”
彤雲還在思量她要裝瘋死遁的事兒，細想起來這對自己大大有益。她從沒這麼迫切希望他們能逃離，只要他們好好的，她就能把孩子找回來。
“名分不名分的都不重要，重要的是從這困境裡掙脫出來。我琢磨過了，您的法子很可行。督主外頭給皇上施壓，您這裡再一亂，他沒了主心骨，哪頭輕哪頭重就鬧不清了。”她撫掌道，“咱們要早能想這法子多好，可惜了拖到現在。”
音樓笑道：“這種事不也得碰時機麼！先前在噦鸞宮太太平平的，要瘋也沒門道。凡事都要撞個巧，眼下時候到了，盛極而衰才能跌得狠。進了冷宮伺候的人少了，屋子著起來，救火的來得不那麼快，燒透了面目全非，後顧才能無憂。”說著捂臉，“就是罪過大了點兒，萬一一把火燒了大半個紫禁城，那可怎麼得了！”
“這會兒還管那些！不在一個宮苑，屋子隔了十八丈遠，火星子想濺也濺不著的。”彤雲高興得臉上放紅光，“就這麼說準了，您定個時候，知會完了督主，好早早兒謀劃起來。”
音樓說：“還差一程子，我得上太后跟前鬧去。過兩天是浴佛節，後宮女眷要上碧雲寺燒香還願，臨出宮來一出，驚動了老佛爺，皇上想留也留不住了。就是造孽的，別把老太太嚇壞了，回頭一病不起就不好了。”
彤雲只說嚇不死的，“您要能把皇太后嚇趴下，那您才是真本事。”
話音才落，寶珠進來通傳，說皇上往坤寧宮來了。音樓聽了忙去拿雞毛撣子，囑咐彤雲說：“我這頭追你，你往他身後躲。皇上最愛小媳婦兒，尤其你這樣的，沒準兒你一個飛撲，就撲到他心坎上去了。”
彤雲乾瞪眼，既然這麼安排，那就照著計劃實施。皇帝進宮門的時候她正跑得花枝亂顫，見了那九五至尊像見了救命稻草似的，梨花帶雨地哭喊著：“皇上救我。”
皇帝不防備，一朵花兒飛進懷裡來。打眼看這驚魂未定的小模樣，手上忙攙住了，就是想不起來哪兒見過。
彤雲抽泣著，鶯聲道