很是高興。”趙煦一喜，還劍入鞘，說道：“奶奶，我說的很對，是不是？”太皇太后道：“你可知什麼是萬全之策，必勝之算？”趙煦皺起眉頭，說道：“選將練兵，秣馬貯糧，與遼人在疆場上一決雌雄，有可勝之道，卻無必勝之理。”太皇太后道：“你也知道角鬥疆場，並無必勝之理。但咱們大宋卻能不戰而屈人之兵。”趙煦道：“與民休息，頒行仁政，即能不戰而屈人之兵，是不是？奶奶，這是司馬光他們的書生迂腐之見，濟得什麼大事？”
太皇太后嘆了口氣，緩緩的道：“司馬相公識見卓越，你怎麼說是書生迂腐之見？你是一國之主，須當時時披讀司馬相公所著的〈資治通鑑〉。千餘年來，每一朝之所以興、所以衰、所以敗、所以亡，那部書中都記得明明白白。咱們大宋土地富庶，人丁眾多，遠勝遼國十倍，只要沒有徵戰，再過十年、二十年，咱們更加富足。遼人悍勇好鬥，只須咱們嚴守邊境，他部落之內必定會自傷殘殺，一次又一次地打下來，自能元氣大傷。前年楚王之亂，遼國精兵銳卒，死傷不少……”
趙煦一拍大腿，說道：“是啊，其時孩兒就想該當揮軍北上，給他一個內外夾攻，遼人方有內憂，定然難以應付。唉，只可惜錯過了千載一時的良機。”
太皇太后厲聲道：“你念念不忘與遼國開仗，你……你……你……”突然坐起身來，右手食指伸出，指著趙煦。
在太皇太后積威之下，趙煦只嚇得連退三步，腳步踉蹌，險些暈倒，手按劍柄，心中突突亂跳，叫道：“快，你們快來。”
眾太監聽得皇上呼召，當即搶進殿來。趙煦顫聲道：“她……她……你們瞧瞧她，卻是怎麼了？”他適才滿口雄心壯志，要和契丹人決一死戰，但一個病骨支離的老太婆一發威，他登時便駭得魂不附體，手足無措。一名太監走上幾步，向太皇太后凝視片刻，大著膽子，伸出手去一搭脈息，說道：“啟奏皇上，太皇太后龍馭賓天了。”
趙煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
他其實已做了九年皇帝，只不過九年來這皇帝有名無實，大權全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正的皇帝。
趙煦親理政務，每一件事將是將禮部尚書蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿天下，負當時重望。他是王安石的死對頭，向來反對新法。元礻右年間太皇太后垂簾聽政，重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟。現下太皇太后一死，皇帝便貶逐蘇軾，自朝廷以至民間，人人心頭都罩上一層暗影：“皇帝又要行新政了，又要害苦百姓了！”當然，也有人暗中竊喜，皇帝再行新政，他們便有了升官發財的機會。
這時朝中執政，都是太皇太后任用的舊臣。翰林學士範祖禹上奏，說道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復安，人心離而復事。乃至遼主亦與宰相方曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使邊吏約束，無生事。’陛下觀敵國之情如此，則中國人心可知。今陛下親理萬機，小人必欲有所動搖，而懷利者亦皆觀望。臣願陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒，守天礻右之政，當堅如金石，重如山嶽，使中外一心，歸於至正，則天下幸甚！”
趙煦越看越怒，把奏章往案上一拋，說道：“‘痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒’，這兩句話說得不錯。但不知誰是君子，誰是小人？”說著雙目炯炯，凝視範祖禹。
範祖禹磕頭道：“陛下明察。太皇太后聽政之初，中外臣民上書者以萬數，都說政令不便，害苦百姓。太皇太后順依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪則逐，陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子，便是小人了。”
趙煦冷笑一聲，大聲道：“