這位新近入閣的閣臣到是有幾分能力，尤其是幾個月前謊稱失火那次的處置，使其印象頗深。遼西的表現雖然勝負參半，卻終究是一身肝膽敢於殺身成仁的儒家典範。
“洪卿，你來給朕說說，張閣老所言如何？”
洪承疇跪倒在地，“回聖上，臣以為，山西驕兵悍將的確不宜長時間沒有主將，時間長了必然有鬆懈不軌之心滋生，不過人選究竟何人，卻還需聖上乾綱獨斷！”
如果洪承疇跟著舉薦一位繼任總兵人選，朱由檢也會認真考慮的，可他竟沒有繼而提出來，這反倒讓朱由檢覺得他心懷坦蕩，更重要的是，他在洪承疇的這番奏對中感受到了身為君王的存在感。
與之相比，其他內閣大臣雖然表面上畏懼朱由檢，朱由檢也的確對他們生殺予奪號不眨眼，但這些人每一個都是打著為了朝廷的幌子，幹著十分讓朱由檢擰巴的事，就算罷官去職也在所不惜。
多少年來，首輔罷了一個又一個，巡撫布政使一級的官吏殺了一茬又一茬，可他卻從未有過那種一手掌握天下大局的酣暢淋漓，反而越來越心虛。
倒是這洪承疇，頗為識得大體，知道這等人事任免當由皇帝乾綱獨斷。
朱由檢十分滿意洪承疇的奏對，龍顏大悅，便讓其起身，又主動問起了繼任人選。洪承疇本不想回答，但皇帝已經問到了自己頭上，只好硬著頭皮答道：“啟奏聖上，臣此前一直總督地方，如今初入內閣，對很多事還很是生疏，張閣老舊曆中樞，臣以為，聖上何不請閣老一言？”
於情於理，洪承疇如果回答了，那麼他今後便別想在內閣立足了。論資歷排位，他都排在最後，隱隱然有內閣之首的張四知還沒提出人選，他如果貿然張口這不是為自己平白樹敵嗎？即便有皇帝撐腰，那也是及不值得的，而且御座上那位當今聖上，喜怒無常，保不齊哪一天便棄之如敝履了。
所以，想要在這中樞之地立足，沒有這一點城府是萬萬不能的。果然，洪承疇婉拒了皇帝的詢問之後，張四知的嘴角似乎泛起了若有若無的微笑。
朱由檢有幾分不悅，但也說不出毛病，細想一下便也明白了箇中原因，倒是差點因為自己的一時興起，而平白為他引來一身的麻煩。他當即便又將目光轉向了白髮蒼蒼的張四知。
“老師可有屬意人選？”
張四知當即道：“老臣的確有一個人選再合適不過！”
朱由檢不疾不徐的問道：“請老師直言，此人是誰？”
“前山西鎮總兵官，虎大威！”
此言一出，舉殿之上頓時鴉雀無聲，誰不知道在皇帝面前有三個人呢提不得，首當其衝是去歲戰敗的宣大總督盧象升，其次是陝西巡撫孫傳庭，這最後一人便是前山西鎮總兵官虎大威。說起這虎大威，就算是朝中與其未曾謀面之人也要為之暗暗叫上一聲好。
此人作戰勇猛，去歲更是折了右臂，居然大難不死，但待遇卻與前兩位不同，盧象升在詔獄待罪聽參，孫傳庭滯留京師投閒置散，可唯獨這虎大威卻被投入了苦力營，中日勞作苦不堪言，能活到現在已經是命大了。
張四知貿然提起此人不知是何目的，但細細想來，拋開皇帝惱恨他喪師之罪，此人的確是一個不錯的人選。朱由檢於殿上盯著張四知，顯然他也沒料到自己這老師居然提了此人。
說實話，朱由檢到現在已經不肯定此人是否還活著，便順口問道：“虎大威還活著嗎？”
張四知顫顫巍巍的回道：“啟奏聖上，虎大威去歲一戰失了右臂，卻拖我大明庇佑得以苟延，如今在苦力營中效力，倒是還活的硬朗！”
重臣們糊塗了，張四知雖然口中說的不客氣，但誰都知道，如此說