頭憨憨一笑說：“九如哥，我是鎖柱呀，還記得嗎？”豐九如有了些印象，他記得鎖柱要比他小几歲，小時候常跟在他屁股後面玩。他抱歉地握住鎖柱的手說：“哦！想起來了，想起來了。鎖柱，真對不住，出去的年頭長了，這記性又不好。”鎖柱樂呵呵地笑道：“噯，你現在當領導了嘛！成天見的人比我放的羊都多，哪能一個個地都記住呢？再說了，你也沒少變呀，記得當年你瘦得麻桿兒似的，可現在，瞧這肚子，發福嘍！九如哥，你可給咱狼窩掌露臉了，我放羊遇上別村的羊倌時就跟他們說：別看我們狼窩掌窮，可我們狼窩掌出能人呀。我們村的豐九如現在當大領導了，小時候我還跟在他屁股後面玩過呢。”鎖柱粗糙的大手握住豐九如的手不放，又對尚小朋說：“尚小朋，我記你可記得清楚呀！你插隊的時候給過我一雙半新舊的球鞋，當時穿著大兩拇指，我一直穿到前面頂出了窟隆還捨不得扔，足足穿了有七八年哪！”尚小朋也笑著說：“喲！鎖柱，你穿鞋還挺省的，一雙鞋穿了七八年呀？”鎖柱不好意思地說：“哪兒是省呀，是捨不得穿嘛！”
豐九如在自家那半截牆上坐下，掏出煙遞給鎖柱一支，並且親自為他點著。問道：“鎖柱，記得你比我小好幾歲吧，怎麼鬍子拉碴的像個老頭子了？”鎖柱仍舊樂呵呵地笑著說：“是嗎？唉！風裡來雨裡去的，雖說現在不用餓肚子了，可肚子裡沒油水，這肉皮就松塌下來了。哪能和你比呀，你勞累的是心，我勞累的是身。你看，你腦門上的頭髮就沒我的頭髮多，勞心勞的吧？噯，九如哥，長命大爺還好嗎？”豐九如說：“好！身體可結實了。”鎖柱又看看尚小朋問道：“尚小朋，你怎麼不抽菸呀？記得你插隊那會兒就抽上煙了，並且抽的都是好煙。”尚小朋說：“噢，戒了。”鎖柱笑眯眯地說：“戒了好呀！煙抽多了咳嗽，也費錢，聽說還能得癌症。看你這樣子，錢倒是不怕花，是怕得病吧？哎！沒事的，我爺爺抽了一輩子煙，一直活到90歲呢！”豐九如抬手朝村裡指指，問鎖柱說：“鎖柱，我這幾年沒回來，村裡怎麼像遭了瘟疫一樣變成這樣了？”
鎖柱怔了怔，望著豐九如道：“九如哥，你問我呀？這還不都是你搞的！”豐九如愣住了，說：“我搞的？”鎖柱說：“可不是，從你回縣裡當了縣長，咱村的人腰桿子就硬了。莫非你忘了，你在狼山當縣委書記時就把村裡的不少人弄到了縣裡，你到北原當了市委書記，剩下的人哪能坐得住，不也都去找你了嗎？”豐九如還是有些不解，說：“哦！我是給咱狼窩掌的不少鄉親安排了工作，可那都是年輕人呀！那些老的呢？”鎖柱揮揮手說：“都走了！你一張紙條、一個電話，他們都進了城當了官。他們一句話，爹孃老子、兄弟姐妹也都跟著進了城。沒進城的也在鄉里蓋了新房，搬出這狼窩掌了。九如哥歸根結底，你沒少給咱狼窩掌辦實事呀，村裡的人多多少少都跟你沾了光。聽說在北原只要說是狼窩掌的人，連警察都不敢把咱咋地。”
第五章 鄉情（5）
鎖柱邊說話邊大口地吸著煙，話沒說幾句，煙已經抽到過濾嘴兒那兒了。豐九如見狀又給他遞過一支，鎖柱不好意思地說：“九如哥，你這煙是好抽，可就是不經抽，我還是抽我的菸袋吧。”豐九如說：“抽吧，不經抽你就多抽幾根。”又問：“鎖柱，你怎麼還留在村裡？是不是捨不得走？”
鎖柱接了煙，用菸屁股對著火使勁兒吸兩口，嘆口氣道：“咋不想走？這窮地方還有人留戀？我是沒那命呀，你回來的那次我放羊不在家，沒見著。人們出主意讓我也去找找你，可我這人臉皮子薄，沒好意思去。不過，現在我也不想走了。你看，這狼窩掌也沒幾戶人家了，地都閒著，我想種地就可著勁兒地種，廣種薄收也餓不著我。再說了，我又不識字，進了城我能放羊嗎？除了放羊我還會幹啥？不是瞎給你添麻煩嗎？”