有了嚮導加入，大夥兒懸著的心都放了下來，說說笑笑向前走，走了大半日，沿途的風景都看膩了，除了莊稼地還是莊稼地，豔陽高照，官道上塵土飛揚，大夥兒鼻孔裡全是黑灰，臉更是髒的不像話。
男人們尚且如此，女人和孩子就更別提了，長途騎馬本來就是受罪的活兒，騎上一天，屁股都能磨爛，一歲多點的凱瑟琳被母親背在身上顛簸了兩天，終於生病了，額頭滾燙，高燒不退。
蘇菲提出要求，找地方休息，給女兒治療退燒。
雷猛說：“趕路要緊，荒郊野外的也沒法看病啊。”
蘇菲的眼淚落了下來，在骯髒的臉上劃出兩道印跡，她說：“發燒是會把孩子燒傻的，會把眼睛燒瞎，耳朵燒聾。”
這種時候，趙避塵就不得不發話了：“趙某本不該打聽你們的公務，可是這孩子要是有個三長兩短，諸位怕是良心上過不去吧。”
說這話的時候，他皺著眉，一臉嚴肅。
劉彥直道：“趙爺，您想多了，既然同路，我也不瞞您，這洋人母女是我們救下來的，義和團要殺他們滿門，我們兄弟幾個實在看不過眼才出手相助，已然是惹下大麻煩，所以想盡早趕到京師，把人送到法國公使館，拋開那些是是非非，孤兒寡母是無罪的，趙爺您說是不是這個理兒？”
一句話解開了心結，一夥大男人滾鞍下馬，在路邊找了塊樹蔭，把凱瑟琳放下來，解開衣服散熱，蘇菲拿了手帕蘸了清水擦孩子的胳肢窩和腹股溝，進行物理散熱。
附近有座村莊，劉彥直獨自前往，花重金買了一輛馬車，說是馬車，其實就是個簡陋的平板車，倆箍著鐵皮的木頭輪子，車上搭著席篷，坐這個長途旅行同樣是受罪，但是總比在烈日下騎馬要強得多。
蘇菲母女被安排在馬車上，總算是免了日曬顛簸之苦，但是帶著這樣一個拖累，什麼時候能趕到北京成了大問題，趙避塵說，照這個速度，最快也得半個月，這還是一路好天氣，不颳風下雨的情況。
穿州過府，幾日後抵達魯南境地，山東省是義和拳興起的地方，再加上前任巡撫毓賢的縱容包庇，禍害尤其嚴重，動輒就是數百上千的拳民活動，一路上光燒燬的教堂就見了不下三座。
據趙避塵說，拳民們不但燒教堂殺洋人，殺的更多的還是中國人，但凡是家裡有一件洋人的物件，不管是洋火還是洋油燈，只要搜到就能滅門。
“洋錢算不算洋人的物件？”劉彥直問。
“洋錢和洋槍，都是大師兄們的最愛。”趙避塵冷笑道。
說曹操，曹操到，前面煙塵滾滾，紅旗招展，一面大纛上四個黑字“扶清滅洋”，數不清的紅包頭正朝這邊湧來。
退避已經來不及了，拳民們鋪天蓋地，如蝗蟲過境，行軍走的不是縱隊，而是想怎麼走就怎麼走，躲哪兒都躲不過，硬拼估計勝算也不大，畢竟帶著婦孺很難突圍。
“只能指望這身皮了。”雷猛苦笑著看了看身上的武弁袍服，手伸進懷裡，摸了摸左輪槍的槍柄，虎皮不頂用，就得這玩意上陣了。
趙避塵也把包著槍尖的袋子鬆開了，動手的時候一抖就開，他們五人端坐馬上，將馬車護在當中。
拳民們發現了這一小隊人馬，慢慢圍了上來。
第五十八章 親歷戰爭
大隊拳民還是繼續趕路，只有三五十人圍著穿越小組，盤問他們的來歷。
“有沒夾帶洋貨，讓俺們檢查一下。”一位大師兄模樣的漢子喝道，他腰間插著兩把板斧，估計是請的李逵的神，身後一幫小子，都拎著刀棍，眼神直往馬車上踅摸。
義和團最恨洋人，連帶著洋貨也恨之入骨，被他們發現任何一丁點洋貨都會帶來滅頂之災，更何況馬車裡藏著的不是一般的洋