向胡里奧申請去前線的，可現在看來，免了！我幾乎問遍了城堡中所有有可能知情的人，終於得到了一些有用的訊息。雙方現在交戰於白城，深入伍德里奇片區一百二十公里的位置，胡里奧的長子，也是他唯一的兒子庫蘭伊正在親自指揮戰鬥，沒錯，悲催的伍德里奇家族男丁不旺，三代單傳。而白城跟安樂城之間的直線距離不足一百五十公里！
問題嚴重了！
我挑了一匹快馬，直奔白城而去。
“帶我一起啊！”身後傳來了凱爾的喊聲。
我縱馬揚鞭，沒工夫理他。
傍晚時分，距離白城大約二十公里的地方，我遇到了正帶兵回撤的庫蘭伊。看著他灰頭土臉的表情和那些垂頭喪氣計程車兵，我知道勢態遠比我想象的嚴重。
“他們太多了。”庫蘭伊喃喃的說，更像是自言自語。
“你們準備撤到哪裡？”我焦急的問。
他看了看我，長嘆一聲說：“我不知道。”
“不知道？你怎麼能不知道呢？！”我使勁搖晃著他的肩膀，開始相信有其父必有其子這句話了。
“你不明白，索薩，你不明白，他們人比我們多，裝備也比我們好，而且…他們中每一個都比我們能打。”他有氣無力的對我說，目光跟他的父親一樣茫然：“我們守不住的，不管我們退到哪裡，都不可能守住的。”
“那怎麼辦？！”我忍不住吼了出來。
“我在白城留了一部分人拖住他們，一、兩天吧最多。然後…想辦法和談吧，只要他們肯撤兵，怎麼都行，賠款，割地，只要能停戰，怎麼都行…”
我不再管他，他徹底失去了信心，已經沒救了，我得儘快召集起那些還準備打下去的人，最起碼還沒被擊垮的人。可是繞著數千人的軍隊跑了一圈兒之後，連我自己都開始絕望了——所有人都無精打采的，有些人連兵器都丟了，到處都充斥著抱怨聲、嘆息聲，甚至哭聲。我沒有看到傷員，也許他們都被丟在了白城，雖然我不願意這麼想。我發現不止一波人沿途離開了隊伍，抱頭鼠竄，卻沒有人去阻攔這些逃兵。整個軍隊如一群喪家犬般死氣沉沉，找不出一丁點兒能夠繼續戰鬥的氣息。兵敗如山倒，這句話突然浮現在腦海裡。
我…不知道該怎麼辦。
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第十六章 談判
三天後，和談失敗了。
西蒙狂攻不止，不拿下伍德里奇全境誓不罷休。
史崔克呢？教會騎士呢？捍衛者呢？為什麼沒在戰場上看到他們？！我問了庫蘭伊，他的回答令我倘目結舌。
在開戰的第一天胡里奧就向同鑄會求助了，然而教會在埃蘇雷格地區的主教——戈登則認為這只是一起貴族之間的家族紛爭，跟同鑄會無關，教會應該保持中立，並嚴禁任何教會軍參與這場戰爭。我不知道斯圖亞特家族給了教會什麼好處或者承諾了什麼，我只知道平時跟胡里奧親密無間的史崔克們已經成為了看客，而伍德里奇家族也失去了所有援助。
看來這些年西蒙從未放棄過吞併伍德里奇片區的想法，他一直在招兵買馬，養精蓄銳，這一切都秘密進行著，甚至連他自己片區的民眾都未曾發覺。直到十二天前的一個凌晨，大批斯圖亞特家族計程車兵如幽靈般突然在邊界出現，長驅直入直殺得我們措手不及！而我們卻只能靠那些久疏戰陣，連兵器都沒摸過多少次的散兵遊勇與之對抗，自然是一敗塗地。如今，西蒙已經離安樂城不到八十公里了！
我又一次去了前線，午夜。
這次，我帶上了凱爾。
我把娜塔莉藏到了地窖裡：“老實待著，除了我親自叫你，無論如何別出來。”臨行前，我親吻著她的額頭。