族兒女們的生活，他和朱麗從未有過。
真理大教堂的那場舞會，我本該帶她去的，他懊悔的對自己說。我本以為今後會有大把的時間在那裡跳舞，不是在那種嚴肅的官方場合，也沒有那麼多政治因素，沒有上級，沒有下屬…只有我們和我們的朋友們。我們會在燭光中盡情起舞，跳到腿疼，腳軟，再也走不動路…
“他吐了海倫一身，你能相信嗎？！作為一個如此有魅力，有才情，有地位的侯爵竟然當著所有人的面吐在了自己舞伴的胸脯上！聖光在上，這真是…”她笑得花枝亂顫，眼角甚至飛出了淚水。他在想也許應該去給她倒杯水，因為照這個趨勢，她很可能會一直說到明天早上。
可她已經停了下來，毫無徵兆的，然而淚水卻沒有，它們仍在一滴接一滴的掉下來，流成了行，連成了串：“可當我離開了榮耀城，離開了父親，一路走來的時候，我就知道…沒有晚宴了，親愛的，再也不會有什麼晚宴了…”
“沒人知道我們結婚了，寶貝兒，現在回去還來得及。”他低下頭，語氣中充滿了難以抑制的哀傷。
“不！”她幾乎是出於本能的喊出了這個字，然後在猶豫了幾秒鐘後又重複了一遍：“不…”
“也許你應該好好想想…”
“我不需要！”她衝他大喊著，顧不得那些淚水飛濺到他臉上：“我不需要！不需要！不需要！”
“聽我說，好麼，寶貝兒，聽我說…”他將她緊緊的擁入懷中，一遍遍的安慰著，直到她終於安靜下來，只是伏在他的胸膛上輕聲抽泣：“愛情往往會讓人失去判斷力，寶貝兒，你懂麼？我之所以接納了你，並且把你帶回來，只是因為當初我說什麼都不可能讓你放棄。所以我想讓你自己去經歷，去體會，看看你所憧憬的愛情是否如你預料的那樣美好，我是否像你期待的那樣完美，今後的生活是否跟你想要的一樣…”
“可我已經離不開你了呀，親愛的，就像一個孩子得到了他最心愛的玩具一樣，就算挨再多的打，受再多的罵，他又怎麼能忍心放手呢？”她打斷了他的話，努力壓抑住自己那哽咽的聲音，仰起頭凝視著他，那執著而純粹的目光，竟再一次令他不敢直視：“所以…給我點兒時間吧，我會適應現在這種生活的，我會學著做個好妻子，而不是那個只會做白日夢的小女人，親愛的，請你再給我點兒時間吧！”
時間，也許我們都需要時間…他喃喃的在心中默唸著，直到那張時而清純秀麗，時而糜爛醜惡的臉龐在眼前暫時消失。他不能讓那副面孔老在自己腦海中陰魂不散，尤其不能容忍在他跟克蕾媤結婚後反而出現的更加頻繁…
“你剛剛說，不會有晚宴了？”他冷不丁的問她。
她愣了一下，顯然沒想到他會把話題帶回來。
“如果從斯特林伯爵的角度來說，他的確再也不用為你準備生日晚宴了，因為在今後的幾十年裡，為你準備生日晚宴的人將會是我！”他迎上了她的目光，眼睛中再沒有哀傷和閃躲：“三天後，在博愛城的今宵無眠。親愛的，那個夜晚，你的朋友們，你的家人們，還有我，將陪你一起渡過！”
“今宵無眠？！你是說…皇宮裡那個專門用來舉辦宴會的宮殿？！”她驚訝的張大了嘴巴。
“除了它，還有誰敢叫今宵無眠呢？”
“我的生日會那裡舉行？！”
“當然是你，只要你是克蕾媤。斯特林。”
“我的朋友，我的家人…你是說，父親也會來？！”
“我已經通知了他，我相信他不會拒絕的，至於你的朋友們，我也早已分別派發了請帖。對了，我把他們的名單也都列出來了，明天你可以看看有沒有落下了誰，畢竟還有三天時間，再通知也來得及。”他想了想又說：“至於那個安德烈。哈姆萊特