核對各人的請函名錄。
凌雲莊、水神幫、紫府仙宮等百多人,在朱瓔和數十名官兵陪同下,亦已魚貫而入。羅開四名愛妻因中毒初愈,迄今仍未完全康復,但眾女不願離開羅開,堅持要一同前往英雄宴,羅開無奈,只好應允。
眾人來到正陽門,一名守門軍官看見公主駕臨,趕忙上前行禮,也無須朱瓔吩咐,已帶同數名衛兵在前開路。
一行人穿過正陽門,走得數十丈,便是洪武門,過了洪武門,沿途經太常寺、欽天監府,最後來到府軍前衛教場。
進入教場,卻見不少武林幫派業已在場。教場四周,近千禁衛軍排列在場,個個腰懸兵刀,神態嚴謹。朱瓔喚來一名禮官,招呼羅開等人在階臺前的貴賓席就坐,一切安排妥當,便和紫嫣雩進宮見駕。
朱紫二人過了五龍橋,剛踏進奉天門,便在內監口中得知朱元璋正在奉天殿,朱瓔聽後,大感奇怪,向那內監問道:「早朝已過,皇上怎地還在奉天殿?」
內監躬身道:「回稟公主,今日早朝過後,皇上因為英雄宴的事,召喚了眾位王爺在奉天殿面議,到現在還沒有出來。」
朱瓔柳眉一緊,揮手讓內監退去,向紫嫣雩道:「奉天殿是早朝的地方,沒有父皇准許,素來不讓女人進入,這樣如何是好!」
紫嫣雩笑道:「咱們既然來了,還是到殿外看一看吧。」
二人來到奉天殿,見殿門前除了殿前守軍外,還站著十多人。朱瓔和紫嫣雩遠遠望去,一眼便認出是燕王府的人,而燕王朱棣的掌上明珠朱妁湄亦在其中,姚廣孝自然跬步不離的伴在她身邊。
朱瓔看見朱妁湄,雀躍萬分,向紫嫣雩笑道:「原來是妁湄郡主。」話落牽著紫嫣雩的玉手,快步走了過去。
朱妁湄看見二人到來,心裡也是一喜,忙迎上前去,斂衽道:「妁湄拜見兩位公主。」
朱瓔笑道:「郡主你不用多禮,大家年紀相當,這些宮廷禮儀便免了。」
姚廣孝和二人見過禮後,問道:「兩位公主也是來見皇上嗎?」
朱瓔點點頭:「我聽說父皇仍在奉天殿,特來向父皇稟告有關武林宴的事。」接著向朱妁湄道:「郡主第一次來京,恐怕還沒見我父皇吧?」
朱妁湄螓首一點,說道:「嗯!妁湄除了代父親參加今次英雄宴,主要原因,便是想拜見皇上。」
朱瓔道:「這便好了,郡主便和咱們一起吧。」
朱妁湄突然道:「是了,怎不見駙馬爺,他不是和公主一起麼?」
朱瓔笑道:「父皇派他到鳳城辦點事,相信還要一段時期才能回來。」
便在談話間,奉天殿殿門突然大開,只見數人緩步而出,領前一人,正是皇太孫朱允炆。其身後數人,卻是湘王朱柏、代王朱桂、肅王朱柍、蜀王朱樁、寧王朱權等數位王爺。
朱柏和朱權素來和燕王要好,當二人看見姚廣孝和朱妁湄時,臉現微笑,齊走上前來。朱權笑道:「原來兩位也來了,這真是太好。」
姚廣孝和朱妁湄連忙行禮,朱柏向朱妁湄笑道:「我前時聽皇妹說郡主到來,真還有點不相信呢,原來是真的。啊!郡主見過皇上沒有?」
朱妁湄搖頭道:「還沒有,今早進宮,正打算拜見皇上。」
朱柏道:「皇上剛巧回去,郡主要見皇上,因何不叫人通傳一句,卻在這裡等候?」
姚廣孝搶先道:「咱們剛進入宮,便聽得皇上在奉天殿與眾王爺相議政事,是以不敢叼擾皇上。」
各人聽後,微微點頭,在眾多王爺中,除了朱允炆外,全都見過燕王這個寶貝女兒。而朱允炆為了繼位一事,早與燕王心存芥蒂,彼此間直來口和心不和。
況且朱允炆久居京城,極少四處走動,致