好，裝備又好、俸祿高，自此江東軍戰力甲於天下。
遂求發展之計，魯肅認為遲早長江北岸遲早為戰場，不如遷其民以充江南，以作屯田和建都；亦奇納之，遂盡遷江北人民過江南，有不從者，則力遷之。
至初平五年（西元194年）秋，江東有人口六百六十萬（其中有不少是騙來的，搶來的、買來的），米穀一二百八十萬斛，舟船三千餘艘，軍力強大，民間富裕，朝政開明，政府清廉，成為實力雄厚的諸侯。
壽春袁術見江東正在厲兵秣馬，憂心遲早必來攻已，遂集眾商量。
第十四節 袁術來襲
參謀周瑜進讒道：“去歲江東初統，某進言應該進兵，結果楊長史阻之，結果不僅失去江北之民，還被江東遲早進攻！現在悔之已晚！現江東民心已附，難以攻之，此乃錯失良機也！”
袁術以之責長史楊大將，楊大將道：“明公不需憂慮，若能破壞劉景升與李核心之盟約，令之反目為仇，是為上計，當江東軍出兵攻打吾軍時，劉景升起兵攻打江東，江東軍必回，若能聯絡劉景升，兩軍攻打李核心，則更為上上大吉！吾有一計，可令劉景升與江東反目！”
袁術忙問計將何出？楊大將道：“據間諜報，劉景升之妻蔡夫人秘與李核心通，常在鄱陽湖幽會，吾等密傳給劉景升，兩家必反目！”袁術大喜，即遣人密傳給劉表，以為此計必成。
不想劉表接報後，即命人將密使推出斬首，並不加兵於江東！
袁術不得已，遂著人編童謠：李核心，吃二菜，一菜在江東，一菜在荊州！又做：劉景升，做好菜，不自吃，請人吃。大量寫好歌謠的傳單，送入荊州，不多久，全城傳遍，人人皆知劉表之事。
劉表的反應令全體等著看好戲的人都意想不到，劉表說江東風景不錯，蔡夫人喜之，遂送了蔡夫人去江東觀賞風景。結果直至初平六年，蔡夫人才回來荊州，回來不久就生下了個兒子，劉表亦不計較，還取名為劉琮！並不歧視。
此事為三國曆史中的一大疑團，劉表從不解釋此事。後人考證得津津有味，有人說劉表喜歡玩3P；有人說劉表是借種；有人說劉表有痛腳被李核心拿住，有人說劉表好賭，借了李亦奇的高利貸還不起就以妻抵債等等不一。
袁術見計又不售，再責楊大將，楊大將苦笑道：“天底下竟有如此之人，劉表之行為，是男人能效之否？”袁術默然。
周瑜道：“與其坐以待斃，不如搶先攻之！”
袁術以之為然，遣紀靈為大將，雷薄、陳蘭為副將，周瑜為參謀，起兵十萬，奔建業而來。至江邊下營，晝列旌旗，遮映山川；夜設火鼓，震動天地，火光直達南岸！
江東得知，諸將大怒，太史慈和魏延即討令請戰，賈詡陰冷著一副面孔道：“敵軍來勢洶洶，，吾軍偏不與之戰，敵又無船過江，怕他作甚！待其軍心低下後再擊之，其軍必敗！”
魯肅補充道：“雖如此，我軍可出動水軍，銼敵之銳氣！”亦奇遂差周泰、蔣欽引水軍攻擊江北敵軍。
江北一個近水小寨，哨兵忽見到江面出現大批戰船，全是樓船，有三十艘，逼近江岸，連忙鳴鼓報警。袁術軍連忙準備。
江東樓船逼近，當頭的船竟有三層樓之高！這艘名叫水龍號的船上，周泰和蔣欽並立著，蔣欽回頭看了看後面那龐大的艦隊，對周泰道：“大哥，我到現在還覺得自己是在做夢之中！”
周泰道：“是啊，當我們以前在水中討生活時，想到擁有一條蒙衝就算不錯了，不想現在這麼大的一支艦隊，居然歸我們指揮！”他大喝道：“轉左舵！命令江龍、海龍、天龍、雲龍四條船與我船並排！其它船不動”
旗號兵熟練地打起了旗語，後面跟著的船隻就依令行動。