四月初一，壯烈的奪糧之戰開始了。
凡兩軍相持，勝負未決之時，誰有糧食，誰就能取得最後的勝利。對自己的糧食及供糧道路，必須派駐重兵，防止敵軍搶奪或者焚燒。對敵軍的糧食及供糧道路。則要儘可能地派精兵予以襲擊。
這些道理，雙方的統帥早就心知肚明。到現在為止，大理、四川兩支軍隊的糧食都很充足，儲糧地點都設在易守難攻的地方，故此，還沒有因為糧草而發起戰爭。
現在，川軍缺糧了。就不得不花費很大的代價，去奪取很少的糧食。到了傍晚，川軍共戰死一百二十人，傷六百多人，耗費弓箭萬餘支，卻只搶到千餘斤糧食。
“跟我也玩這一手？”杜聞秀心裡想。四川是糧食豐產地區，軍隊在本土作戰，又怎會缺糧？定是前面又設下什麼埋伏，等我去鑽。“是真是假，到時候我一試便知。”杜聞秀經驗豐富，指使士兵，將川軍所有的死者都集中在一起。在挖坑掩埋之前，杜聞秀親臨現場祭奠，然後叫士兵一一劃開已死川軍士兵的肚子，檢視食物殘渣。士兵檢查後報告，有少許飯粒，有樹皮、野菜。還有土疙瘩。
“嗯？真的缺糧了。”杜聞秀很是吃了一驚。
隨後幾日，王濟恩讓軍隊多設旌旗，火把，虛張聲勢之後，然後率軍悄然撤至夾江。
兵法曰：歸師勿遏。
意思是說：當敵軍沒有任何明顯的原由而忽然退走，必須偵察清楚，認真加以判斷。如果敵軍果真是因為糧草用盡、戰鬥力衰竭而退走的，就應該派遣輕銳部隊乘勢追擊。如果敵軍只是一般的回國，則有可能設有伏擊，那樣，就不能進行追擊了。
現在。川軍缺糧，虛張聲勢之後迅速撤退，按照兵法所言，大理軍隊理應予以追擊。甫石良、周澤國等個別性急的將軍為了請戰還闖進了帥帳。
送席大猷回大理療傷之後，元帥一職便由杜聞秀暫代。故此杜聞秀道：“眾將稍安勿躁，本監軍代行元帥之職，自有主張。如今川軍缺糧，又憑空撤退，兩件事都悖於常理。定是他們後門失火，發生了大事。說不定，西夏、吐蕃、吐谷渾等國的軍隊也已經開進了四川。值此非常之期，我軍應該不急不躁，明日開拔，緩緩前進，至樂山、夾江一帶擇地駐紮。然後坐等西夏、吐蕃、吐谷渾諸國與四川打個你死我活，到秋後我們再加入戰鬥，方為上策。”
四月十一日，大理軍隊到達眉山縣的象耳鎮。從象耳鎮至成都，正好兩百里地。一般的行軍，要走兩日；若是急行軍，則一日可到。按照聖駕的行程算來，大理軍隊到達此地的時間正好。
但是，大理軍隊進入象耳鎮之後，立即開始打樁、埋灶、建雕鬥、綁柵欄，忙得不亦樂乎。顯然，他們是想做長期的駐紮。
“是時候了。”王濟恩放下手中的茶碗往地上一摔，喝道：“來人──擊鼓，升帳！”
上弦月將圓未圓，朦朧中略有些泛黃。天上有很多雲彩，時不時擋住月亮，露出星光。空氣裡水氣瀰漫，稠密而又粘滯。被行軍時的汗水打溼的衣服一直未乾，冰涼地，影響著大理士兵的睡眠。
這裡也有山。但和大理的山比起來，只能算作一個個土包。在昏暗的夜色下，山樹草木都是一片漆黑，什麼都分辨不清了。
忽然間。東面響起一陣今人心悸的鬼哭之陣，驚醒了大理士兵的好夢。緊接著，五六個高低不同的鬼哭聲隨即唱合，混響成章。很多士兵都坐了起來，不能再睡。
杜聞秀叫過親兵：“傳令下去，這是野貓叫春，不用理它。”剛說到這裡，一聲狼嚎立即從遠處傳來。杜聞秀接著說道：“這就好了。狼來了，野貓就要走了。”
恰恰相反。野貓的叫聲非但不停，而且更多了。更為奇異的是，一個男人的哭聲竟然也夾雜其間。“反了