。」
翠蘭恭敬地回話並俐落起身，卻在跨出腳的那一刻踩到穿不慣的裙襬，狼狽地向前傾了一下。
近來流行的裙襬也未免太長了。
儘管如此，翠蘭仍努力地假裝鎮靜，靜靜地步向李世民身邊。
雖然皇帝吩咐到他身邊，但是若靠近到伸手可及之處仍屬不敬。翠蘭在數步之遙處停住，並再度跪下。
「好了，不用跪了。朕想看看妳的容貌。」
早在開口之前，李世民的眼神便不安分地在翠蘭的全身四處遊移。
倘若是別的男人做出這般舉動，翠蘭恐怕早已二話不說打下去並離開房間。但對方是大唐帝國的皇帝，而且雖說有著身分上的差異，不過對翠蘭而言，他畢竟也還是有著血緣關係的叔父。
翠蘭的父親李淑鵬和李世民同為唐朝第一任皇帝李淵之子。單論年齡而言，稍長兩歲的淑鵬為兄，不過他是身分較低的側室之子，與正室皇后所生的世民地位完全不同。
即便父親擁有再高貴的血脈，其子嗣的身分高低卻被母方所左右。
基於這點，淑鵬毫無疑問的只是庶民。然而李世民登基前便將淑鵬置於身邊，登基後更厚封中書侍郎的官職。
儘管如此，翠蘭也只不過是名官宦子女罷了。況且平日她是住在經商的祖父母家中，根本沒有進出皇城的機會，就連像今天這樣進入皇帝宮殿裡的私人居所也是頭一遭。
為何我會被召喚入宮呢？
翠蘭覺得難以理解，開始揣測起李世民的意圖。
從皇帝的體格到儀容，她每一處都仔細地打量著。
經歷過無數戰爭的武將、殺害皇兄篡位的奪權者，然後變成一位難得一見的執政者。
被各式各樣傳聞所包圍的皇帝，體態比翠蘭想象中好。真要說的話，是屬於比較豐滿的型別，但全無些許鬆弛之處，反而讓人感覺到充斥在那層面板下的力量。
而那股力量，亦從他的雙眼流露出來。
「朕的容貌很有趣嗎？」
李世民忽然用略帶揶揄的口吻問道。
翠蘭嚇了一跳，但仍不慌不忙地回答：
「我認為至少比我的臉有趣多了。」
面對翠蘭落落大方的回答，手拄在椅子扶手上撐著臉的李世民笑了。
「不，朕覺得你比較有趣喔。雖然會讓人聯想到你身穿胡服、騎馬拉弓的英姿，不過你也很適合這身華麗的女裝。」
「您過獎了。」
「我聽過不少關於你的傳言。」
剎那間，李世民的笑容消失在雙眼深處，進而換上了觀察者的表情。
「聽說我的侄女無論使劍或射箭的技巧都很卓越，就算整列士兵也不是對手。近來有很多女子喜歡裝扮成男人的模樣，但卻無人能做得如你一般。」
這是在責備我嗎？翠蘭心想。但李世民的表情毫無慍色。
「你父親淑鵬，想必非常以你為傲吧？」
「這個嘛……」
「有什麼原因讓你無法回答嗎？」
「著實難以啟齒。」
翠蘭以堅定的態度拒答，李世民見狀便用鼻子悶哼了一聲。即使翠蘭佯裝不知情，然而實際上李世民明白翠蘭不語的原因。
「……是關於元吉的事吧？」
在一陣沉默之後，李世民爽快地說了出來。
翠蘭的親生父親，名叫李元吉。
元吉乃唐朝建國者李淵的正室——皇后寶氏所生的三個兒子之一。
擁有廣大領土的大唐帝國在距今二十年前建國。
太原留守李淵，在前代皇帝隋煬帝執政失當，導致國家動盪之際趁機崛起。他逮住了留滯長安的隋煬帝