太后頷首，長嘆了一聲道：「好好過日子吧，人這一生，說長並不長，倒也不必糾結於孃家的種種。依著福海貪墨的數額，你們尚家夠得上發配了，但因念著老輩兒裡的功勳，皇上還是網開一面了。其實你早前參選，我這兒也有一本帳，因著你哥子壞了事，那些曾經盤根錯節的親戚也怕受牽連，沒有一個人願意相幫，你在尚儀局做宮女，心裡大抵也怨恨吧？」
頤行說不敢，「奴才從未怨恨，三選上頭被篩下來，也是奴才自身不足，不配伺候皇上。」
太后笑了笑，驗身這種事兒，好賴只需驗身嬤嬤一句話，就像那個懷著身孕混進宮的宮女，不也順順噹噹留下了嗎。
瞧瞧這老姑奶奶，生得著實花容月貌，先前皇帝的萬壽宴上看見她，一眼便覺得和周遭宮人不一樣，就是周身的那種氣度，把宮女們襯得黯然失色。這樣的人，終究是會出頭冒尖的，想壓也壓不住，不過能到哪個份兒上，還是得看將來給皇帝添了幾位阿哥。女人有了孩子才生根，才願意實心為著男人著想。怡妃是太后孃家侄女，太后原倒是想扶植她來著，無奈這些年能力平平，故端貴人留下的阿哥交給她養，她也養不好，太后便對她沒了指望。如今後宮來了新人，又是如此有淵源，皇帝也喜歡的，橫豎先生個孩子吧，也好補了懋嬪遇喜的空歡喜一場。
說起生孩子，太后將視線轉到了皇帝身上，「我聽敬事房的人回稟，皇帝已經長久不翻牌子了？這是什麼緣故啊？」
頤行一聽便豎起了耳朵，終於有人提出了她的困惑，心裡那簇小火苗立刻呲呲地往上升得老高。心道太后老佛爺，我知道啊，皇上他是志不在後宮啦，興許他有了念念不忘的人，不過八成不會老實向您坦白的。
皇帝倒是鎮定如常，那張年輕的臉上透著矜重端穩，微微偏著身子，南窗外的天光照著他的側顏，那面頰清透潔淨，濃長的眼睫低垂著，在眼下鋪出一排淡淡的灰影。
「兒子兩個月前練習騎射……」
「什麼？」太后失態高呼起來。
母子兩個面面相覷，皇帝張口結舌，太后滿臉尷尬。
略頓了頓，太后才道：「傷了……有沒有讓太醫好好診治？太醫怎麼說？」
頤行低著頭，乖順地盯著自己的膝頭，耳朵卻一伸再伸，只差沒貼到皇帝嘴上去了。
最後皇帝道：「太醫診治後，說兒子的腿傷不嚴重，只需安心靜養就成了。」
原來是腿傷？太后長出了一口氣，怨懟道：「既受了傷，怎麼沒有一個人來回我？」
皇帝笑了笑，和聲道：「額涅吃齋唸佛，心神安寧，兒子不過受了點小傷，何必擾了額涅清淨。再說如今都已經好了，走路沒什麼妨礙，額涅就寬懷吧，不必為兒子擔心。」
旁聽的頤行心下感慨，皇帝真是普天之下第一大忽悠，這話也能唬得太后相信？
太后大概也有所察覺，曼聲道：「既傷了腿，也不是什麼要緊事兒，何至於幾個月不翻牌子。你要知道，後宮女人盼你雨露均霑，活著就為這點子念想。再說你如今二十二了，子嗣上頭也不健旺，倘或能再給我多添幾個皇孫，我倒也不那麼著急了。」
皇帝一徑低著頭說是，「懋嬪這回詐孕，傷了皇額涅的心。」
「你知道就好啊。」太后嘆息著說，「早前聽說她遇喜，我高興得什麼似的，誰知最後白操了那份心，想來實在不甘。」
皇帝略沉吟了下道：「仵作驗過了那個宮女，死胎確實是她產下的。如今一干有牽連的人，兒子都已經發落了，懋嬪賜死，當初三選經手查驗的嬤嬤也一併處死了。」
太后一手擱在炕桌上，指尖慢慢捻動佛珠，沉默了下方道：「她是自作孽，怨不得別人。倒是你，天兒熱，保重聖躬要緊。讓太醫好好