繭”字。“石香主，請問鐵堂主通常坐在哪裡？”
石一平指一指正中那張椅子。
沈神通微微點頭。“那麼！這個字是鐵凌威留下來的了！石堂主，這以前桌面上可有這個字麼？”
“不知道，此地除了堂主之外，別人不得進入。”
沈神通脫口問道：“難道這室內的日常清潔也是貴堂主自己動手！”
“這倒不是，敝堂有個專門負責此室打掃的下人，不過，每次打掃都要有個堂主站在門口監視！”
“最後那次打掃負責監視的是誰？我是指鐵凌威未死之前那次。”
“正是在下。”
“可有發現這個？”沈神通指一指桌上那個“繭”字。
“沒有聽那下人提過，在下只注視她的行動卻沒有留意桌子。”
“請你傳那下人來相見可好？”他因石一平對他恭敬有禮，說話客氣很多。
石一平臉現狐疑之色，不過還是應了一聲，然後出去派人傳秋菊來。
不一會兒，那個名喚秋菊的下人應傳而來，她年約四十，走到桌邊好像心有驚悸般。
沈神通道：“你是負責此地的清潔？”
“是。”她福了一福。
“鐵堂主臨死前你人來打掃時，有沒有發現桌上這個字？”
秋菊看了桌子一眼，道：“沒有，當時桌面還是完好的！”
“此話當真？”沈神通臉色一沉，厲聲地道。
“奴婢句句是真，若有不實，寧願受罰。”
“好，你去吧！”沈神通臉一緩。
秋菊離去之後，他又對石一平道：“石香主，鐵凌威死後有人進來過否？”
“屍體是由在下負責搬運的，後來堂主夫人再與在下來視察，當時也發現了這個字，只是想不透這裡頭的玄機！”
“如此說來，這個字必是貴堂主臨死前留下的了！”他想起太湖龍王項天元當時臨死亦留下了一個一字，心中隱隱覺得其中似乎有什麼秘密，不過，他沒有說出來。
片晌，才道：“貴副堂主既然只求沈某把姚百變找回來，沈某得人錢財與人消失，必然全力追緝，請代轉告她一聲，說我不當面向她辭別了！”
兩人出了大江堂總舵，在一家酒樓坐了下來。
端木盛忍不住道：“頭兒，鐵凌威那個字可能另有玄機，你怎不向石香主查一查？”
沈神通微微一笑，道：“慢慢來，梅傲霜只求我們捉姚百變，我們先辦了此事，然後再賺她另外一筆！”
“姚百變真的把鐵凌威毒殺死的？”
“暫時不必管這些，吃飯！你明白帶夏雷、風火輪及路遠到江北去，在未行動之前，最好知會李禿鷹一聲，那禿子脾氣可臭得緊，不要讓他抓住把柄！”
“是，屬下明白。”
端木盛頓了—頓，“不過，姚百變在江北朋友可不少，我四個人可能人手不足，到時可能要用及李老頭的手下，如果他要求……”
“如果他的要求不太高，你就答應他。”哼，以後他遲早也會用得著我們！”沈神通悠閒地吃了一口菜，邊嘴嚼邊說。
現時他們口中提到的李神捕就是江北總捕李禿鷹，其名頭不下於沈神通哩，端木盛帶著夏雷，風火輪及路遠乘船過江。
江風吹來，暑熱全消，那舟子異常熟練，小船在江濤起伏中依然行得十分穩當，不一會，便把船靠在江北岸邊。
端木盛決定先去拜會江北的總捕快“神眼禿鷹”李鷹，當下一干人首先在漢口歇宿，次日一早，端木盛派夏雷到大江堂漢口分舵瞭解一下情況，自己則去衙門詢問李鷹的下落。
漢口的捕快早已聽聞過端木盛之名。於是立即請人去查詢，