昭顏笑道：“試試？”
夕蓮揚揚手臂將衣袖撩了下去，伸手抓了顆杏，一面說：“我才不自取其辱呢，以後啊……我和琴兒下棋！”
琴兒詫異道：“我不會呢！”
夕蓮眯起眼笑著說：“所以才和你下嘛！”
昭顏無意瞥見她小臂上一點硃紅的守宮砂，怦然心動。夕蓮隨手遞了顆杏到他嘴邊，見他目光呆滯，問道：“你怎麼了？又發呆！”
他緩過神來，咬住黃杏，唇若有若無擦過她的指尖，剎那間白淨的臉都紅透了。夕蓮好奇看著他問：“你熱嗎？”
琴兒見狀趕緊扇了幾下扇子，牽強笑道：“皇上一向怕熱。”
夕蓮用胳膊撐起下巴若有所思，記憶中，他好像是畏寒的，怎麼又怕熱呢？看來他的身體真需要好好調理。
福公公在外面候了許久，見棋局完了才進來，手上託了本奏摺，呈給司馬昭顏，夕蓮搶先接過來看。
福公公說：“是右相大人偷偷送進宮的摺子。皇上病時，東太后已經重攬大權，原左相辛大人的位置已經由戶部陳大人接替，陳家與盧家剛結親不久，現在是一氣連枝，右相那派已經完全喪失了控制局勢的能力。”
沒想到小小一個陳家，起勢也能如此之快，看來當時應該為盧予淳選一名毫無背景的民間女子。司馬昭顏隱約覺得，盧予淳註定是他的心魔，揮之不去。
夕蓮一門心思看完摺子驚歎道：“南方水災嚴重，北方卻快旱死了，他們不去治水、反而要設壇祈雨？”
司馬昭顏接過一看，眉尖緊蹙，祈雨、明擺著就是無用之功，除了安撫人心，毫無用處！右相大人建議的改道灕江、引水入田，反而更加利民。由於南方水災，已經從國庫撥去大量庫銀，卻絲毫沒有成效，那些官員，究竟在做什麼？
夕蓮在旁朗朗念道：“水若不加疏導，性惡，奔瀉萬里、盲目肆虐；加以引導則性善，變得有節有理、滋潤大地。大禹治水，三過家門而不入，於是就有了中原沃野千里。我們應當效仿大禹，自古灌溉為農耕之本，是有百利而無一害的民生大計。改道灕江、引水入田，是造福子孫後代的空前壯舉……”
琴兒在旁坐著，手撫著微微隆起的肚子。司馬昭顏深深看了她一眼，猛地打斷夕蓮說：“朕去治水。”
夕蓮“啊”了聲，摺子都掉了。福公公也瞪大了眼睛問：“皇上說什麼？”
“改道灕江！朕、親自……勘察，一個月。”昭顏堅定對福公公點頭，而後轉頭對夕蓮說，“琴兒……就交給你。”
琴兒擔憂道：“治水很辛苦，皇上，還是責令大臣去吧？”
司馬昭顏已然做出了決定，朝中值得信任的大臣越來越少，他必須下灕江，一面勘察水道，一面去尋找足夠硬朗的新晉官員與盧太后對抗。
福公公知道皇上的決定也是經過了深思，雖然此行危險，他卻是很欣慰，小皇帝終於長大了，自己□多年，工夫真的沒白費。若這次成功了，那就離掃除外戚的目標更近了一步。他的心情許多年不曾如此愉快過，滿臉笑意對琴兒說：“琴妃請安心養胎，這可是咱們大褚國的儲君啊！”
夕蓮擺擺手說：“不用擔心，有我呢！本宮從今起坐鎮文陽宮，連只螞蟻都別想爬進來！”
她說得神采飛揚，眉尾高挑，昂首挺胸，儼然大將風範。司馬昭顏微笑注視著她，把她的一顰一笑、一舉一動都深深刻進心裡，在他離宮的日子裡想念她時，還可以聊以慰藉。
南下灕江的隊伍浩浩蕩蕩，一路留下滾滾塵土。到達離金陵不到一百里的梁州，停駐了一天，又繼續前行。福公公憂心忡忡回報司馬昭顏：“百香院確實出過一名叫金玉蘭的歌姬，這是從老鴇那要來的歌，她最常唱的……”