“八爺，這是？”
胤禩悠然笑道：“伺機而後動，一網打盡。”
其實陸九也沒有吩咐他們做什麼，只是拿出一些衣服，留她們在房中縫補，便獨自出去了。
“翠羽姐姐，你說貝勒爺為什麼讓我們做這些？”青裳才十三歲，雖然長得亭亭玉立，不開口卻也似十七八的模樣，但是說話之間卻露了些稚氣憨態，相比之下，翠羽比她大了兩歲，就顯得穩重一些。
“我也不知曉。”翠羽搖搖頭，面色平靜。“既是貝勒爺有命，我們自然要遵從，大人早已將我們送了人，如今這境地倒還好……”她忽而想起從前在青樓裡見過的那些姑娘的下場，不由打了個寒顫。
沒有被年老的富商買下，受府中妻妾欺壓，也沒有因為年紀到了被強迫接客，這位主子看起來年少俊俏，也好相處。
她捺下幾許心思，專注做起手頭的活。
曹樂友覺得自己進來很不妥。
心神不屬，連平日最喜愛讀的書也入不了眼。
“少爺，您這是怎麼了？”書童看著他，驚奇道。
“我認識了個朋友……”他只不過是還惦記著上回與應八見面的情景，眼前總是縈繞不去。
“一名才情雙全的女子麼？”書童曖昧地笑。
“自然不是。”曹樂友失笑，拿書敲了下他的額頭。“是一名翩翩佳公子。”
啊？書童瞪大了眼睛。
曹樂友自己卻陷入神思。是了，又不是貌美女子，自己怎的老是惦記？
或許是那人妙語如珠，或許是他的翩翩風度，又或許是……
自己與他很投緣。
但也不至於一日不見，如隔三秋吧。
心頭浮現起這句話時，曹樂友莫名紅了臉頰。
正想得入神，管家來敲門：“少爺，老爺讓您準備一下，晚上陪他赴宴。”
曹樂友皺了皺眉，這些應酬往來，自己素來是不耐煩去的，父親也不會喊他，這次怎麼例外了？
“父親有說原因麼？”
“老爺說，今晚筵席上會有貴客。”
曹樂友嗯了一聲，起身更衣，再不情願，父親的話也不能不聽。
筵席擺在揚州最好的酒樓，胤禩帶著隆科多到時，已經滿滿坐了三大桌的官員與鹽商，眾人看到胤禩，都連忙起身見禮，胤禩笑著一一回應，溫雅臉上帶著笑意，更顯和藹可親。
這回皇上真是派了個好阿哥來。李陳常暗道，向胤禩介紹坐在他旁邊的鹽商。
“八爺，這位就是揚州第一鹽商曹真，旁邊那位，是曹家公子。”
曹真作勢要跪下行禮，胤禩一把扶住他，笑道：“久聞大名。”
“有辱清聽，有辱清聽。”曹真忙道，一邊不忘推出自己的兒子。“貝勒爺，這是犬子，頗懂文墨。”
曹樂友文人習性，父親略帶巴結的話聽在耳中，總有說不出的彆扭，但對方身份尊貴，也不由得自己失禮，他順著父親的話抬起頭，卻一下子就愣住了。
只見胤禩正望著他，笑容溫煦，表情未變。
“曹公子真是一表人才。”
曹樂友怔怔地看著他，有點反應不過來，他怎麼也沒想到，與自己見面不多，卻有知己之感的應公子，突然之間就成了貝勒爺，當今八阿哥？
“應……”
“樂友！”曹真見他神色不妥，忙出聲低喝。
曹樂友醒過神來，行禮拜見，只是表情動作都有些木然。
胤禩與他們笑談了幾句，便有別席的人不停過來敬酒，他來者不拒，都與其碰杯，但喝得卻極少，眾人不敢灌酒，見八阿哥很給面子，也就漸漸放開，一時間觥籌交錯，談笑風生。