孟淑蘭聞言心中高興，當即喜道：“已有多年沒有見到爹爹了，心中甚念，如今倒是佔了無雙兒的光。瑞兒可是明日回來？”
“已收到暗衛的訊息，說是明日回來，無雙兒出世那天，瑞兒趕回來一趟，說不出十日便可回宮，卻是說到做到了。”燕瑞道。
“瑞兒長大了，頗有擔當，我也放心了。”孟淑蘭欣慰道。
燕北笑笑，道：“如今他還有妹妹要護，有擔當是應該的。”
“皇上還說瑞兒呢，您整日把無雙兒抱著，也不怕被孩子鬧著，再說也不成體統，就不怕折了您的威名！”孟淑蘭笑著數落道。
“無雙兒乖得很，才不會鬧著父皇！”燕北逗弄著無雙的小下巴，見著她的笑了才滿意，道：“淑蘭，我總覺得我們的無雙懂事，她今日還認真地看我批摺子來著！”
孟淑蘭不禁覺得好笑，道：“哪有才幾天的孩子就懂事的？少不了得過個幾年，您是偏愛，自家的孩子怎麼著都好，覺著聰明，什麼舉動都給她想出些意思來。”
燕北不贊同地說道：“那不盡然，無雙兒已經會認人了，說不定就懂事了，只是不會說話表達不出來而已。”小無雙出生那日奴才們的戲言卻是應了驗，這九日下來只對皇上和皇后笑過，其他人怎麼討好都見不到小公主的笑臉。
孟淑蘭知道反駁不得，只笑不語。
燕北見女兒打了個呵欠，便道：“我陪你回東閣吧，無雙兒累了要睡覺了，你也該歇息了。”
孟淑蘭點頭，由鶯歌攙扶著隨他一道回東閣。
且說燕瑞此時卻在趕往燕京的路上。三月十八那日他趕回蒲華，在那逗留了六日，隨後行至阜陽縣，又停留兩日。今日晚膳後薛太傅言明日回京都，且已令暗衛回京稟告皇上明日午時之前便可到達京城。那阜陽縣離燕京不過二百里，騎馬不過半日便可抵達，燕瑞心急，便求得薛暮允許，只帶了五個侍衛連夜先行回京，薛暮及餘下眾人則明日清晨再動身。
燕瑞此時心中興奮之極，想到再過一個時辰便可見到才見過一面的妹妹和兩月未見的母后，心中不禁一陣暖意，即便一路顛簸也不覺著勞累。
正值月末，月亮瘦得只剩一條彎鉤兒，今夜的星星並不多，道路並不能看分明，好在燕瑞騎的是驛馬，識得去京都的路，前面也有侍衛探路，所以走得還算順利。自上路以來，燕瑞心情甚好，想的唸的都是他那白白嫩嫩的妹妹，不知不覺便放鬆了警惕，直到坐下馬匹驚叫一聲他才警覺起來。
卻只一瞬，燕瑞便覺到馬匹猛地前傾，他知曉必是馬中了暗器，連忙踢開馬鐙，翻身下馬。那馬被暗器割斷了腿，劇痛之下竟將他甩下身去。情勢急迫，他來不及使上輕功，落馬後翻滾了兩圈才止住，狼狽不已，因衣裳單薄少不得要蹭破些皮。縱使他再如何聰穎，也不過是個十二歲的少年，剎那之間便做出對自己傷害最小的舉措已然不易。
眾侍衛突遇此變故，也有些措手不及，見燕瑞摔倒在地，連忙下馬，想包圍上去將他護在中間。豈料還未等他們近身，燕瑞便覺到背後一涼，已然中了一刀，來人必是用刀好手，那一刀砍來力勢極大，燕瑞甚至被劃飛三尺開外，重重撲倒在地。那金屬刀光一閃，幾個侍衛清楚看見上面沾有血跡，其中兩人立即擋在燕瑞身前，其餘三人則攻向刺客。誰知四周竟突然湧出多個黑衣人，原來刺客不止一人。來人皆為好手，侍衛逐漸抵擋不住，很快便被斬殺兩人，其餘三人也已受傷不輕。
餘下三人心中已然絕望，看到撲倒在地至今毫無聲響向來受傷頗重的大皇子，其中一人厲聲道：“是何人如此大膽，竟敢刺殺大皇子！”這已是無望一博。
果不其然，刺客首領只冷哼一聲，一言不語，舉刀砍上前來，頃刻又殺死一人。這些刺客正是