姐心中留下了印象，他一離開，沈二小姐就不再繼續買東西了，也馬上往回走，看那步履動作，很有些僵硬，定是羞澀尷尬所致。鄭謙很高興，只是還是覺得不夠，他必須要趕快取得沈二小姐的信任才行。
燕城的城建終於完成了，鐵鑄的城門框架代替了過去的鐵木門，城內幾條大路寬敞筆直，能直通城牆要處，主要城門內部都修建了堡壘，像是做了最壞的打算：在破門時可阻擋敵人，而北城門內的迷城是最完整的禦敵系統，可是沒有多少人能進去。
季文昭把迷城稱為粘蒼蠅的地方：總會有人想來探個究竟，零零碎碎的，抓了上百人，全去當採石運石的人，算是補償了勞力。
在邊境附近的探馬報告，北戎的軍隊日漸增多，該是有二十萬以上了，已經無法準確地估算人數，其中騎兵居多。
在中軍，季文昭對鎮北侯說：“北戎軍隊集結，自古春秋多戰事，請侯爺上書朝廷，言明危險。”
鎮北侯駐守邊關多年，再次見北戎大軍集結，有些麻木，但是對沈堅說：“向皇上送去奏章，就說恐戰事難免，還是那些老話，望朝廷支援。”
沈堅早已經成為鎮北侯的右手人物，從起草奏章到軍隊調動，無一不經他的手，此時點頭稱是。
季文昭又說：“侯爺，這種奏章不知已經寫了多少，此次大概也不會有什麼反應。”
鎮北侯嘆氣：“一連五年災年，朝廷無力相助。今年雖然收成還好，可匆忙之間，怕無法籌集多少軍需。”
季文昭嚴肅地說：“侯爺，我軍的實力堪憂，能戰之兵不過十五萬，其中精銳不超五萬，騎兵更是稀少，當不到一萬。若是北戎兵力超過二十萬，又多是騎兵，我軍毫無勝算。此時該找人在邊境通告民眾，大戰降臨，我軍不敵，讓百姓及早南撤。”
鎮北侯搖頭：“我沈家軍駐此地有百年多，從不言不敵，則可未戰而怯？！自古文死諫武死戰，如果北戎進犯，我們沈家軍必然拼殺至死！”
季文昭嚴厲地說：“侯爺！我季文昭別的不敢誇口，博弈上該算是此時世上第一人！棋盤廝殺猶如戰場，我自詡深諳兵道：搏命死戰從來不是目的，最終的勝利才是！若是後退能讓我軍取勝，那麼開戰時就必須先後退！”
鎮北侯被季文昭鎮住了，皺眉說：“你方才說我軍無勝算，既然必敗，就要死戰。”
季文昭搖頭說：“若是與北戎之師死拼，必然一敗，但若依從我的戰略，先不戰後退，就還有可勝之機。”
沈堅打圓場道：“季軍師說的有理，若是沈家軍完了，內地就再無抵抗之師，北戎一鼓作氣而來，我軍先回避一下，儲存實力，以圖再戰，也是可行的。”
鎮北侯皺著眉對季文昭說：“季軍師雖能幹，可畢竟沒有真的打過仗。”
季文昭躬了下身說：“侯爺，打仗要靠您和沈家軍，我只是出謀劃策。倘若北戎集結兵力，多至四五十餘萬，鐵騎集中，在其過境之時，決不可擋其鋒芒！否則的話，沈家軍必然遭受慘重損失。面臨強敵，若想取勝，就必須先退守，死據城鎮，墮其士氣，消耗其兵力，以期日後反攻。侯爺，請馬上調配兵力，以便能及時撤退。”
鎮北侯擰眉沉思，良久後才說：“先多多打探北戎情形，如果北戎真的勢大兵盛，我們再議。”算是留了個活口。
季文昭暗鬆口氣，又說了些軍務，才與沈堅一同離開了主廳。兩個人到了沈堅的偏廳，嚴氏埋頭在一大堆紙中，門外坐著張丁。
季文昭小聲地問嚴氏道：“你該做的都做了嗎？”
嚴氏點頭：“我還要去收一下尾，總想再看看。”
季文昭點頭，低聲說：“按說我們準備得差不多了，可是敵我力量如此懸殊，我總覺不安，畢竟，這不是必勝