起，以便看清前方，由於呼吸的緣故，稀疏的白鬍須上掛著一些細小的水珠。
突然，身邊的狗躍起來，向前躥去。它比陶文江更早地察覺到蘇群的到來。不一會兒，狗跑了回來，後面跟著蘇群。她已經下了車，正推著哐啷作響的腳踏車走過來。蘇群和陶文江打了個招呼：“爸爸，散步哪？”
陶文江點點頭，表示答應。之後，蘇群又騎上車，向村子的方向而去。小花（或小白、小黑）一路小跑著跟在後面，河堤上就又只剩下陶文江一個人了。
他不慌不忙地轉身，向村子走去。一般來說，陶文江到家的時間比蘇群要晚十幾分鍾。就像他不是特意在河堤上守候蘇群，而是散步時碰巧遇上的。
陶馮氏足不出戶，所以陶文江沒有機會守候她。老陶上工和小陶放學都比較準時，因此守候只是守候而已。惟有蘇群鐘點不定，回家又往往很晚，陶文江這才會主動出擊，迎出去。
蘇群回來得越晚，他迎出去也就越遠。最遠一次，陶文江甚至上了洪汪公路，幾乎走到了汪集。那次，他回家的時間比蘇群整整晚了一個半小時，的確很過分。陶文江守候老陶和小陶自然沒有那麼誇張，只須站在自家的橋口或者村道邊就可以了。
如果家裡人同時外出，老陶上工、小陶上學、蘇群去汪集辦事，陶文江就站在路邊，一個一個地迎接。迎到一個後，便尾隨對方走上一截，直到看見他們的背影進了園子的橋口。陶文江再折回去，迎接下一個。迎到後，一如剛才，尾隨其後，目送背影走進橋口，他再折回去。身邊的狗，也來回跑個不停，忙著迎接主人。
幹這活兒時，狗們無不興奮異常，上躥下跳、搖頭擺尾的。陶文江則很安靜、嚴肅，就像這激動人心的相逢場面與己無關似的。每迎到一個人，他就更安靜、更嚴肅了。而在此之前，不免有些焦慮。
陶文江迎接家人的過程一般是這樣的。
下午五點一過，他便有些焦躁不安。在此之前陶文江一直坐在煤爐邊，守著水壺讀報紙。五點一到，他就坐不住了，開始在房間裡走動。再過一會兒，便頻頻地來到堂屋的後窗前，向橋口和村道上了望。天色漸晚，窗外的景物逐漸模糊，陶文江於是跨出門檻，親自來到橋口。這使他稍稍心安。但站立的時間一長，就又有些煩躁了。陶文江再次邁開腳步，來到村道上，並繼續向前走去。至於走出去多遠，得根據家人歸來的時間而定。這前面已經說過，就不再羅嗦了。總之，回來時陶文江已完全平靜下來了，甚至臉上也浮現出一絲難得的笑容。
對於陶文江的這個習慣，老陶沒少勸過。這都是為陶文江好。他上了年紀，大冷天的站在冷風裡，是何苦來呢？況且，他的守候對家人的歸來毫無作用。他們該回家時，即使陶文江不守，也回來了。若是因事拖延，就是再站上兩個小時，也沒有用。
好在老陶家的人一般都按時回家。但也有過幾次差錯，或者回來得太晚，或者根本就沒有回來，陶文江的守候落空，吃的辛苦就大了。這樣的事至少發生過兩次。
一次是小陶出走，追隨蘇群去了汪集。陶文江一路尋去，已經踏上了洪汪公路。路上碰見三餘的農民，說是看見蘇群用車馱著小陶，陶文江這才作罷。一次是蘇群領小陶去洪澤看電影，因為沒有日場的，臨時決定住下。那一次陶文江在嚴媽河堤上一直站到半夜，老陶怎麼勸說他也不肯回去。
後來小陶去葛莊上學，常常在趙寧生那兒過夜，陶文江的守候一再落空。回家後他唉聲嘆氣，在床上輾轉反側，直到雞叫。
想到這一老一小，老陶只有無奈地搖頭。
……
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