重鷹被夾雜在人流裡面，艱難的擠到了出站口。悶熱的空氣散去，沿著公路往前走，九重直也的車就停在站牌下面。
九重鷹放輕了腳步，走到跟前的時候，祖父正在吸菸，並沒有發現他。直到他伸手不容拒絕的將煙搶走，九重直也才反應過來，扭頭看他。
“奶奶知道您偷偷抽菸嗎？”
“……”
九重直也見到孫子而變得驚喜的笑容消失了。
九重鷹沒說話，伸出了手。
在大庭廣眾之下，九重直也蔫吧的交出了剛剛開封的煙盒，“你小子越來越不可愛了。”他小聲抱怨，隨後眼睜睜看著孫子走到不遠處的垃圾桶旁邊處理掉了自己的罪證。
“在宮城過的怎麼樣？在學校開心嗎？需不需要我和優過去？”
“還不錯、隊友很有意思、不用了。”九重鷹說，“您最近的論文整理還沒結束呢，到時候廢寢忘食起來，說不好到底誰照顧誰。”
“……”
這樣的對話在他到家後再次上演，九重鷹耐心的回答了祖母提出的所有問題，又再次拒絕了她想要跟著去宮城的建議。午餐過後，九重鷹向祖父祖母打了招呼後就出了門。
“我出門了。”
“玩得開心哦。”
在蜘蛛網一樣密密麻麻、相互交錯的路上前進，到達公交站牌下花了五分鐘等車。十分鐘後，載著他的公車停在某處露天籃球場上，鐵絲網圍起來的場地中正熱火朝天的進行著比賽。場內幾個五顏六色的腦袋起起伏伏，場邊的長椅上，坐著個脊背挺直的赤發少年。
“喲，小隊長。”
在來東京的新幹線上，九重鷹刷到了帝光中學今年勢如破竹的報道。眼前少年在薄暮中推門而進，站在籃球場光潔的地板上不輕不重地叫他‘前輩’好似發生在不久之前，一眨眼的功夫，就變成在報道里沉穩嚴謹的隊長。
“九重前輩。”赤司徵十郎的眸光這才從場上的對抗中抽離，輕輕叫了一聲以往的稱呼，才發覺音節已經變得陌生，“好久不見。”
“你不去打嗎？”
“我已經打過兩局了。”赤司答，隱約在淺笑，“總不能讓桃井一個人在場邊看。……不過比賽規則也稍微改變了一下，現在只有桃井和黑子進的球才算得分。”
桃井暫且不說，黑子十投無中的戰績甚至入不了青春期少年們爭鋒不讓的英雄榜。九重鷹沒忍住，笑：“真有意思，誰想的主意？”
赤司跟著他笑了起來。
“宮城的生活怎麼樣？”
“還挺舒服的。”九重鷹說，“你是今天第三個問我這個問題的人。”
“等會也許會有更多。”
幾句閒聊過後。
“九重前輩現在和八本木前輩還有聯絡嗎？”
“有啊，不過最近沒有見面……你是想問為什麼我約了你們出來玩，但沒去找雀見嗎？”九重鷹一攤手，“他被抓去補習了，據說在連著兩個月成績的低空劃過後這次終於翻車，現在八成正在教室裡奮筆疾書吧？”
赤司點了點頭。他遲疑了一會，才輕聲問道：“前輩現在是在打排球吧……開心嗎？”
真正的回答是不知道，可總不能在後輩面前示弱。九重鷹試圖去接觸棲息在深處的本我，只有些許餘溫能證明思緒的折磨。可洩露出來的一點熱氣，就已經能證明食髓知味的狂熱。
……雖然，最終化為了停止的靜默。
九重鷹彎了彎眼睫，輕聲回答。
“大概是開心的吧。”
時間沒有給赤司徵十郎追問的機會。汗流浹背的少年們終於發覺了出現在這裡許久不見的面孔，大笑著打著招呼，又蠢蠢欲動的邀請前輩給自己一個以下克上