陣嬌笑聲，隱約間好似還夾雜著男聲。華鳶蹙了蹙眉，往日只有她們三四個姐妹陪老侯夫人，知道此處有亭的人不多，今日這裡竟有人，也不知是本家的哪位姐妹？
“姐姐，前面有人。”青黛望著華鳶問道。
華鳶回神，“平日裡這裡鮮少有人來，許是我本家的姐妹在這裡。慧兒，你去前頭看看，誰在亭子裡？”今日園子里人多，還是小心些才好。
不一會兒，慧兒回來了。
華鳶小聲問道：“誰在亭中？”慧兒雙頰泛著薄紅，湊到華鳶身邊，附耳輕語了幾句。華鳶臉色大變，嘴角抽了抽，“真是七哥？”
慧兒點點頭，臉色又紅了幾分，“還有十一少爺也在……”
“十一哥越發不省事了，怎跟七哥混在一處？要讓老……”華鳶忽然意識到青黛在身邊，忙斂了怒氣，幸好剛才沒有貿然過去，不然華家的臉可是丟大了。暗自鬆了口氣，華鳶賠笑說：“亭子裡是我八姐帶著劉家和王家的姑娘們吃茶，位置有些擠。這裡往西走還有一好去處，不若鳶姐姐帶你過去瞧瞧？”
青黛已然意識到那亭中有不可告人之事，當下點頭道：“好啊，那姐姐與我快些過去瞧瞧。”
華鳶正欲讓青黛先行兩步，自己好吩咐丫鬟暗中使人去讓亭子裡的人散了，不想林子裡走出四五人。為首的是位穿赭色直裰的少年，年紀在十七歲上下，他一出現便叫住了青黛二人，“十二妹，這是要去哪裡啊？”
華鳶身子一僵，牽著青黛的手緊了緊，青黛輕嗯了一聲，她才意識到自己失態，趕忙鬆開來向來人行禮，“七哥、十一哥，二祖母讓小妹陪上官家三姑娘逛園子。”
“這位便是上官家的三姑娘？”另外一著青色長袍，犀帶束腰，約莫十二三歲的少年打量著站在華鳶身後的青黛，隨口問道。
華鳶低頭給青黛介紹了兩人。頭前說話的那個是老忠毅侯三弟的孫子華韶康，在華家孫子輩齒序為七，那穿青衣的是華鳶的親哥哥華韶昱，在家裡排行十一。
華家世代居住在清華鎮，家族譜系龐大。在華家嫡系一脈，各家子侄統一按齒序論排行。老忠毅侯是嫡系一脈的子孫，在兄弟中行二，因大哥幼時早夭，最後由他承襲了爵位。老四亦是英年早逝，只餘一女，早年嫁到了廣源府，在本家中老四這一脈已沒什麼人了。另外老三和老五前兩年也都相繼過世，而嫡系一脈的長輩就只剩下華老夫人了。三老太爺和五老太爺兩家一直留居在梧州，如今華家的族長正是華韶康的父親，華家三老太爺的嫡長子。
青黛給兩人問安，韶康和韶昱還禮。
華鳶四下望望，沒瞧見其他人的蹤影，心裡直打鼓，明明聽見的是女子的聲音，這時節怎的不見人了？
“十一哥，九哥不是跟你一處？二祖母剛還尋他來著。”
“啊？九哥沒與我一處，頭前樂閣那邊出了點事，九哥先去了，怕耽誤二祖母她們聽戲。”韶昱笑著打哈哈，“我二人正打算去給二祖母請安，樂閣那邊剛來人說戲已經開了，這不正就要往那邊去。不若妹妹與我們同路？”
華鳶暗惱自家哥哥不識禮數，沒看見有別家的姑娘在場，怎好同路，臉色一沉，“上官姑娘年歲小，走不得長路，我剛吩咐人叫了兩頂軟轎，一會兒便到，就不與哥哥們同路了。哥哥們還是先行一步，別耽擱了給二祖母請安的時辰。”
正說著，軟轎到了。華鳶送青黛先上轎，回頭又板著臉，低聲訓斥自家哥哥：“這裡是後宅，今日客人多，人多嘴雜，哥哥們行事該有分寸，免得回去後被長輩訓教。”說完，瞟了柳林一眼，頭也不回上轎去了。
“你，十二這死丫頭，怎麼說話呢？”韶康一副擄袖子想打人的模樣，韶昱忙從後抱住他，捂著他的嘴說：“七哥，別，別，稍安勿