民跳出汽車，消失在人群裡。外灘路的碼頭出口兩側人頭簇擁。林培文看到那個記者，鬼頭鬼腦的樣子特別顯眼。
李寶義站在人群裡。說記者是有些抬舉他。《亞森羅賓》報館的僱員從未超過三個人。三日出一刊，每期四開一大張。他得到訊息，一大早跑來觀望。這訊息極其驚人，他不敢獨佔，沒那膽子。他在茶樓裡把訊息賣給幾家大報的記者。這會，人家正站在他邊上，還有人在十米開外的地方架著照相機。
法租界老北門分割槽捕房的程友濤探長帶著幾名巡捕走進大門。今天有要緊人物上岸，幫會負責貼身衛護，他的責任是驅趕閒雜人等，封鎖棧橋外的浮碼頭。汽車要從棧橋直接開上浮碼頭。“配極”車看見巡捕出現，緩緩駛離碼頭出口。
顧福廣站在太古路⒀的南側，長衫底下藏著一枝勃朗寧M1903手槍，塞在他那條灰色嗶嘰褲子的左口袋裡，口袋是另外縫製的，格外深，手槍藏在裡頭，十分妥帖。背後那幢沒有窗戶的古怪建築是順昌漁行的冷凍庫房。顧福廣很擔心，他突然發現情況不妙，棧橋已被封鎖，沒人可以隨意出入浮碼頭。如果是車隊，如果車窗拉上簾子……
林培文站在對面街角，正朝這邊張望。老顧身後，沿外灘路繼續向南，隔開兩條與太古路平行的窄街，在小東門大街⒁和法租界外灘路交叉路口的鐵柵門旁邊，有巡捕房的哨所。再往南，外灘路進入華界的那一段，路名變成外馬路，外灘路和外馬路交接處街心的那幢樓房，是上海特別市水上警察分局大樓。林培文此刻的任務是嚴密監視那兩個單位。顧福廣站立的位置是最佳觀察點，對面金利原始碼頭大門口發生的所有事件盡收眼底。在太古路靠洋行街⒂的另一頭，停著那輛栗色的“配極”。
冷小曼已上岸。她也發現情況不妙。那是三輛黑色的八缸福特轎車，他們坐中間那輛，曹振武在她邊上。她不知道別人能不能弄清她坐哪輛車，窗簾拉得嚴嚴實實。
她瞬間作出決定，這會她倒一點都沒猶豫。
程友濤探長站在浮碼頭上，迎接客人。他要曹振武的保鏢交出那兩支盒子炮。法租界地盤不允許普通市民攜帶無照槍支，安全問題由幫會擔保。
汽車緩緩離開棧橋，繞過大樓向門口駛去。
十點剛過，李寶義發誓說他聽見江海關的鐘聲，那是後來他在茶樓裡告訴小薛的。
這時鞭炮聲響起來，從碼頭大門北側排成一長列的黃包車後面，傳出噼裡啪啦的爆炸聲。事後，巡捕房證實那就是鞭炮，掛在在金利原始碼頭外圍牆的鑄鐵柵欄上。那一小段地面上滿布紙屑，散發著濃烈的硝磺氣味。租界巡捕對鞭炮的爆炸聲早已形成條件反射。在近來小規模的遊行暴動中，鞭炮被大量應用。這樣的爆炸並不會造成任何損失，但連續不斷的炸裂聲足以把現場弄得一片混亂。
一輛黃包車衝出佇列，攔住冷小曼坐的那輛汽車。車窗是開啟的，她搖下窗子，把頭伸出窗外，把食指插到舌根上，使勁嘔吐起來，那是船上的早餐牛奶。汽車急停，她的頭晃動一下，吐出的東西飄落在車門上。她沒有看到黃包車後的戈亞民。車門被人猛地拉開，她跟著一起倒在車外的地上，她聽到槍聲，像錐子刺痛她的耳膜——
外灘路兩側林立的高樓為鞭炮的爆炸聲帶來極佳的迴音效果。但顧福廣來不及欣賞鞭炮造成的混亂，他關心的是結果。看到冷小曼從車裡跌出來，他覺得自己能夠想象出她此刻的心境。
當最後決定是由戈亞民，而不是她作出致命的一擊，沒有人為她慶幸。儘管冷小曼