皇帝在海軍基地期間不光參加了打靶比賽，還去造船廠走了一圈，邊參觀慰問邊現場指導了幾種輔助裝置的改造。比如具備複雜滑輪組的龍門吊、用混合油加熱的全封閉蒸汽箱。
有了這些裝置的輔助，可以把組裝好的船體一大塊一大塊的吊裝到龍骨上，節省了大量敷設時間。而燻蒸大體積木料也不再是奢望，以前無法獲得的彎曲度，經過蒸汽燻蒸變得不難實現，直接代替了拿小塊木料拼接弧度的工藝。
正當洪濤沉浸在被全體造船工人視為天神下凡的虛榮環境中戀戀不捨時，一隊錦衣衛的抵達又把他拉回到了現實裡面。
昨天，也就是二月初三，近千名舉子彙集到刑部、都察院和大理寺門口，聯名上書懇請朝廷嚴懲殺人兇手，還舉子們清白。
按說審案是刑部的事兒，就算審理結果有問題還有大理寺和都察院複核，與皇帝沒太直接的關係，錦衣衛為何要跑這麼遠來特意稟告呢。
這就要從明代的科舉制度說起了。從中了秀才開始，舉人、進士、貢士們會逐步享有一定的特權，比如免徭役、免賦稅、入仕為官等等，其中還有一條叫免刑。
如果舉人犯了罪，除了見官不跪的待遇之外還不能動刑逼供。也就是說在審理舉人時只能講理，不能打不能罵，要以禮相待。
假如舉人犯的罪過太嚴重，基本就不處置了，口頭警告一番完事。即便是犯了大罪，比如殺人等等，也有機會獲得皇帝的特赦。
那麼問題來了，法官和嫌疑犯講理，還得以禮相待，除非有特別確鑿的證據，否則大機率是審不出真相的。想對舉人動刑就必須經過皇帝批准，先剝奪舉人身份之後才可以。
刑部、都察院和大理寺面對舉子們的群情激奮也想嚴懲兇手，可被抓捕的舉子們異口同聲死不認賬。面對此種情景只能上奏皇帝請示處理辦法。
內閣接到了三法司的奏請也沒法批覆，經過與司禮監的協商，只好用六百里加急把題本送往海軍基地，讓皇帝先行御覽。
“兩位愛卿對此事如何看？”看完了三法司的聯名奏報，洪濤沒有急著下結論，而是叫來了隨行的王象乾和趙世卿，打算先聽聽忠言。
“臣以為查明兇手，儘快治罪方為上策，不能讓這件事影響了會試。”王象乾沒有太多思索就給出了處理意見，但也和沒說差不多，都是廢話。
“臣對此事略有耳聞，只是不知為何鬧到如此地步。殺人償命欠債還錢，天經地義，難不成沒有確鑿證據？”趙世卿隨後也發表了看法，他倒是沒像兵部尚書那樣事不關己高高掛起，直接對三法司的辦案能力提出了質疑。
“是啊，朕也不太清楚始末，那就回去議一議再說。你等先行返京，朕順路去海河機械廠和通州看看，隨後就到。”
聽了兩位重臣的表態，洪濤心裡多少輕鬆了點。他剛才並沒把三法司的題本拿出來，只是口頭講了講，為的就是想聽聽這兩位尚書的口風。
如果他們說的和題本里的意思差不多，也勸自己按照刑部名單剝奪涉案舉子的功名，那就說明事先有準備，很可能是想利用這次事件打壓新政的團伙一員。
眼下看來兩位尚書應該沒參與，這倒也符合他們倆平時不站隊的一貫作風，不枉自己委以重任。那就不用著急往回趕了，六位尚書裡能留下來三兩位撐門面，即便把剩餘的都拿下朝廷也不會癱瘓。
“聞聽徐子先和王良甫有通神之能，極善機關，各地工廠全靠其所制裝置才能運轉如常，臣也想仰陛下之威參詳一二。”聽說皇帝要去海河機械廠，王象乾立馬來了興趣，主動提出陪同。
“趙尚書可願隨朕一起去轉轉？”王象乾這番話裡帶著明顯的酸味兒，他是在抱怨堂堂兵部尚書居然會被機械廠擋駕，別說巡視，連靠近