是萬萬分的榮寵。如今再受中宮印冊，奴婢就是千古罪人，死後無顏見列祖列宗。求皇上收回成命，求皇太后成全奴婢。奴婢……實在不能……”
她叩地哽咽不止，身子縮成小小的一團，那形容兒前所未見。肖鐸只覺眼前的人和物件飛速旋轉起來，腦子發熱，簡直按耐不住心頭升騰的怒氣。好一招釜底抽薪啊，足可以耗光他所有的耐心。這罪惡的紫禁城，每一步都暗藏心機。他的涵養和隱忍通通離他遠去了，不論他和音樓怎樣海誓山盟，終究敵不過皇帝正大光明的昭告天下。他從沒有像現在這樣彷徨過，混亂裡動了殺機，也許背水一戰也未為不可。
他探手去摸腰間軟劍，曹春盎卻拽住了他的胳膊。弒君容易，逃脫太難，皇帝既然這麼安排，事先必定作了萬全的準備，誰敢妄動，還沒踏出宮門就會灰飛煙滅。曹春盎不能說什麼，只用哀懇的眼神望著他——想想娘娘，願意看她被御林軍剁成肉泥麼？
他要帶她走，要全須全尾的帶她走。霎時巨大的痛苦把他淹沒，只恨當初自己放不下，若真的下了狠心同她私奔，不管遇到多大的險阻，都不會像眼下這樣令人絕望。
冊封皇后已經是一個女人登頂的時刻了，多少人夢寐以求的輝煌，不管是喜極還是表面謙讓，似乎都不該是音樓這樣的反應。皇太后被皇帝鑽了空子大為不滿，原本要駁斥，看見音樓這模樣，一下子又變得無從說起了。
其實皇帝一開始想冊封的就是她吧！步音閣不過是頂在頭上當槍使，否則哪裡那麼容易就作罷？一個皇后，天下母，居然冊封得如此草率，皇帝的荒唐實在令人咋舌。當真是妾不如偷，好好的三宮六院連瞧都不瞧，別人的女人，再臭都是香的。
可是當著眾人面親自頒佈的詔命，已經沒有更改的希望了。皇太后悵然看著跪地不起的新皇后，無奈道：“這是你的造化……”
音樓高聲說不，“奴婢微賤，請皇上另擇賢能。”
事態發展得十分古怪，大家都摸不著頭腦。新後執意不從，皇帝臉上也不光鮮。一時僵持不下，皇帝只得親自上前挽起她，一手扣住她腕子，臉上笑著，眼裡卻風雷畢現，“朕這裡不興三封三辭那一套，自古君王一言九鼎，皇后自謙朕知道，但是自謙過了頭就不好了。”他指尖用力，頗具警告意味，轉頭對肖鐸下令，“明早詔告天下，朕已封步氏為正宮皇后，從此出同車、入同座，朕也打算譜一曲傳世的佳話。”
他朗聲笑，笑聲粉碎了多少人的夢想已經無從考證了。肖鐸看著音樓，她眼裡帶著悽惶和哀告，他知道她的心，兩個人相愛到一定程度，只需一個眼神就懂得其中含義。他咬碎了牙，忍辱躬下身去，“臣遵旨。”
滿殿的宮眷出列，在宴桌前就地跪下磕頭，恭請皇后娘娘金安。音樓聽著這些聲音隆隆在耳邊迴盪，人像被罩在一個巨大的黃金做的甕裡，感覺不到榮耀，只有滿腹的委屈。她轉過頭看皇帝，他的笑容那麼可怕，原來愛情也可以偽裝，為了全盤操控，他甚至不惜賠進帝姬。
“皇上打算如何處置音閣？”她說，“你不是很愛她嗎？”
皇帝略挑了挑嘴角，“朕說過，朕最愛的是你。至於她，留著叫人說嘴。朕已經替她擇好了夫家讓她改嫁，皇后念著姊妹情，願意的就操持操持，若是不願意，另指派人經辦就是了。”
這個無情的人，音閣還懷著他的孩子，他居然就這樣把她嫁了！她覺得不可思議，他伸手來撫她的眼睛，“別這麼看著朕，朕不過是愛你。”
音樓不知道自己是怎麼回去的，說回去其實也不準確，她搬進了坤寧宮，那個從前只能仰視的地方。做小才人的時候隔牆遠眺，看見這裡的重簷廡殿頂都會讚歎不已，現在入主這裡，居然一點都不快樂。
她站在簷下看，八寶的雀替、盤龍銜珠