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雖然在歷史上番薯已經在明末的時候，在陝西和山西等地有所種植，但那是沒有經過改良的品種，此時的產量並不高，所以朝廷在強行推廣種植的時候，遭到各地百姓的極力抵制，甚至還因此引發了民變，到了後來不得不將推廣番薯的事情給停了。
到了劉衍此時，曾經有所推廣的番薯秧苗早就不存在了，甚至都沒有多少人知道此事。
一旁的張耒只道是劉衍在感嘆百姓之艱難，可是自己也沒有什麼好辦法，所以又說了一些春耕的事情，便告辭回去了。
劉衍隨後派人通知了趙民，讓其儘快通知各處千戶所、百戶所，立即將軍戶百姓上繳的田租和軍糧數額降下來。
這邊剛剛處理完，王炆鎮便興沖沖的找來了。
“大人！”
人還沒進屋，聲音便已經隨風飄了進來。
王炆鎮大步走進正堂內，抱拳說道：“大人，屬下向大人舉薦一個人才！”
“哦？什麼樣的人才？”
王炆鎮凍得搓了搓手，然後笑著說道：“呵呵，是耕地的人才！”
“哦！”
劉衍笑著說道：“今日這是怎麼了，管屯官張耒剛走，你又來舉薦耕地人才，你們都跟農事較上勁了？”
王炆鎮說道：“原來張千戶也來過了。對了，大人可曾聽說過番薯？天啟年間，朝廷曾在陝西一帶由官府推廣種植過的，後來還鬧出了不小的動靜！”
劉衍剛端起一杯熱茶喝了一口，此時聽到王炆鎮的話，頓時一口噴了出來，直勾勾的看著王炆鎮，說道：“今天這是怎麼了，想什麼來什麼！”
“大人知道？”
“當然知道！”
劉衍很是興奮的說道：“你說的那個人才在哪？立即帶來見我！”
王炆鎮說道：“就在門房內，屬下這就去把他帶來。”
片刻之後，一個個子不高，長得黑黑瘦瘦的男子跟在王炆鎮的身後走來，劉衍打量了一下，此人年紀大概在五十多歲的樣子，一身破舊的棉衣，完全就是一副農戶的打扮，在這個時代已經算是一個老農了。
“啟稟大人，此人名叫杜峰，是萊州那邊的農戶，早年間曾隨船出海去過南洋趕海，在南洋的一個大島嶼上面，見過番薯！”
“你去過南洋？”
劉衍頓時來了精神，讓王炆鎮和那個叫杜峰的老農都坐下，又讓僕人端來熱茶和糕點，說道：“你詳細說一說。”
此時那個杜峰還非常緊張，畢竟自己五十多歲了，還是頭一次見到劉衍這麼大的官，緊張得只在椅子上捱了半個屁股，手邊的熱茶都不敢喝一口。
“大、大人，小老、老是崇禎元、元年年……”
劉衍哈哈一笑，說道：“不用緊張，本官並不是在審問你，而是有求於你，放心說就是了。”
看到劉衍和藹可親，杜峰也放鬆了一些，說道：“啟稟大人，小老是在崇禎元年隨船去的零丁洋，也就是南洋，當時是在船上做苦力。”
“後來海船到了南面的呂宋，據說哪裡盛產黃金，所以小老等人便在一處叫做巴達維亞的城市落腳，在哪裡生活了兩年。這兩年可真是苦，金子沒挖到，還被那裡的佛郎機人欺負的不行！”
劉衍點了點頭，呂宋就是後世的菲律賓，主要指馬尼拉及其附近一帶。宋元以來，中國商船常到此貿易。大明洪武年間以來，中國福建居民到此地者甚多。
自1571年，其地為西班牙，也就是此時所說的佛郎機國所侵佔。
“……小老就是在巴達維亞城外的農田中，見到了番薯，還吃過，甘甜可口，很好吃的。”
“那邊的番薯產量如何？”
這是劉衍最關心的問題，