沈越起初不願過來，他的腿不方便，走路難看，阿梨今天要參賽，他不希望阿梨看見如此狼狽的自己。
只是當聽院長說，每一年那塊鄉廚賽的獎勵牌匾，都是由院長親自題字。他便同院長講了個交換條件。那便是，今年的牌匾由他來提寫。
院長一聽，兩個活兒都有人替他幹，他還不樂得清閒。
是以沈越此刻便坐在了這兒。
他喝茶的間隙，不動聲色地抬眸向場上掃視了一眼，當看見第一排的周梨時，又收回了目光。
幸好，她沒有不來。
隨著一名官差手裡的鑼鼓敲響，比賽正式開始。
廚子們切菜理菜，按照自己先前抽中的題目料理食材。
吳娘子切肉的間隙向旁邊的周梨看來，見周梨正在快刀剁肉，暗暗翻了個白眼，回頭繼續切肉。
周梨首先處理的是做獅子頭的原材料，瘦肉八分，肥肉二分，混合在一起，剁成泥，再放入蔥姜蒜、醬油、醋等調勻，為了防止待會兒炸時肉丸子散開，她還特地放了一點豌豆粉在裡頭，起到嫩肉凝固的作用。
肉準備好，她又開始切各種菜，豆腐皮、胡蘿蔔、萵筍，統統切成絲。她的刀工向來不錯，切出的絲均勻又細膩。她每切完一種菜，便整齊地碼入盤中，看上去整齊又乾淨。
吳娘子時不時向這邊望一眼，眼裡滿是不屑。以為會做個豆花就能扛得動硬菜了？她上下將周梨一打量，癟嘴想，這麼纖弱的身板兒，只怕連勺都顛不動。
周梨全神貫注做著自己的事，渾然不知吳娘子的心思。當她將蘑菇切好後，便拿起蒲扇對著炭爐扇火，爐內本就燒著炭，經她幾扇子一扇，火勢瞬間變大。
她忙將大鐵鍋架上灶臺，下油，油燒到溫熱，將之前搓好的四個大肉丸小心翼翼丟進油鍋裡。
生肉遇熱油發出「滋滋」的響聲，只一會兒，炸肉的香味便跑了出來。
此時，場上的其他廚子差不多也做完了準備工作，開始正式炒菜，一時間，甜水河上響起一陣鍋碗瓢盆碰撞的聲，菜香四溢。
沈越坐在高臺上，裝作不經意一般，看向周梨。周梨全神貫注翻動著鍋鏟，時而抬手擦著額間細汗。
看著看著，沈越竟忘了挪開視線，周遭的人聲不知幾時彷彿全消失了，他的世界裡，只剩下他和她。
他欣賞著她的每一個動作，只覺得怎麼看怎麼賞心悅目。
也不知過了多久，旁邊人叫他：「沈夫子？」
沈越才回過神。
「何事？」他故作淡定地問。
「這還沒吃上菜呢，你看你口水都要流出來了。」旁邊另一個評選打趣道，「走吧，咱們該下臺品菜打分了，你馬上就能吃到。」
沈越忙用袖子擦了擦嘴角，明明沒有口水……
評選們一排一排品鑑，每品一個人便在手中的小冊上打上分數。
吳娘子觀察著那些評選們的神色，發現每個人在吃了周梨做的東西時，目光都會不自覺一亮，而吃她做的東西，那些人的反應就稀鬆平常得多。這叫她心頭沒來由泛起一層酸意。
四周看熱鬧的閒言有一搭沒一搭傳入她的耳畔。她方才做菜沒細聽，這會子那些話便順著夏風吹了過來。有一些竟是誇周梨長得好看的。
她一聽，更氣。
見評選們都品得差不多了，臺上正在統分。她壓著心頭妒意，走到周梨這邊。
「阿梨妹妹，我看那些評選們，吃了你的菜眼睛都直了，能不能給我也嘗嘗？」
周梨正將用完的鍋從灶臺上端到地上：「你嘗吧，我也是瞎做的。」
吳娘子拿起筷子，隨便夾了一點獅子頭放進嘴裡，緊接著便是一愣。