作得天衣無縫，往後也要保持。音閣今天是運道好，遇見的張皇后膽子不及榮安皇后大。要不當真打死了，她名義上只是南苑王的妾，誰還能大張旗鼓說皇后害死了皇嗣麼？命是撿著了，臉上卻捱了兩巴掌，何苦受那皮肉苦！”
音樓道：“我也覺得她太莽撞了，皇后留了她一條命，沒想到後頭弄出這麼多的波折來。”別人的事談起來也沒意思，她回首張望，這條道似乎不是通往提督府，冰天雪地的，要帶她上哪兒去呢？
“咱們這麼走，不怕被西廠的人刺探到麼？萬一於尊到皇上跟前回稟怎麼辦？”
“於尊早就蹦躂不動了，留他到現在就是要他籌錢。現如今差事辦完了，他也沒有再存在下去的必要了。明兒一早皇上祭天我就打發人去收拾他，下了昭獄剝皮抽筋砍手腳，全看我的意思。”怕嚇著她，忙換了個話題道，“你不是問上哪兒去嗎，我帶你去西四牌樓，那裡有間屋子，是當初拿肖鐸的淨身銀子和月俸買下的。後來死的死、進宮的進宮，那地方就一直空關著。上個月我想起來叫人去收拾了下，其實對於我來說，錦繡繁華都看遍了，提督府再氣派，不過是個落腳點，不是真正的家。”
馬蹄噠噠進了一條小衚衕，衚衕曲裡拐彎，有個形象的名字叫羊腸衚衕。到了一家小四合院前停下來，他抱她下馬，她站在門前看，的確是個窮地方，窄窄的門臉兒，牆上嵌了小碑，豪氣萬丈寫著“泰山石敢當”。
他推門讓她進去，自己把馬牽進了院子。
院子也是個小院，人多點兒可能騰挪不過來。他看她愣愣的，笑道：“這還是重新佈置過的，換了屋頂粉刷了牆面。原來是個土坯，不小心一蹭就一身泥。”拉了她的手往正屋裡去，屋裡點著油燈燒著炭盆，打起門簾一股暖意撲面而來，“我早早讓底下人來佈置了，否則進門再一樣樣張羅，非得凍死不可。”一頭說一頭替她搓手，讓她到炕上坐下，自己去拎吊子斟茶讓她暖身。
沒有下人伺候，只有他們兩個人獨處，他忙裡忙外的，撇開那身錦衣華服，看著真像個居家過日子的男人。音樓捧著茶盞抿嘴笑，多難得啊，遇上這麼好的機緣。他們在豪庭廣廈裡住著不得親近，到了這茅屋陋室，似乎心都貼在一塊兒了。
南牆下還堆著木頭疙瘩，他拿簸箕進來舀，駕輕就熟顛了兩下，搬起來就往外去。音樓噯了聲道：“這麼晚了，不是要做飯吧？”
他靦腆笑道：“我往爐膛里加點柴禾，燒水好擦身子。炕裡不續柴，後半夜越睡越涼……今兒咱們不走了，在這裡過夜。”
音樓訝然，臉上熱烘烘燒起來，燒得兩隻耳朵滾燙。心說怪道把她劫到這裡來呢！嘴上說得好聽，什麼家不家的，原來是存著這份心思！再看他，他自己也不好意思，扭頭便出去了。
聽見牆外打水的動靜，音樓端正坐著，心裡跳得厲害。他說要在這裡過夜，那就是不回宮了，不會出什麼岔子吧！再想想他是個靠得住的人，既然敢這樣安排就能保證萬無一失。今晚可以踏踏實實在一起，不用那麼匆忙了，一個枕頭上睡著，唧唧噥噥說私房話，光是設想就能掐出蜜來。音樓捂住了臉，越琢磨越害臊，有了這一晚，她的人生也算齊全了。這麼好的人兒，這麼美滿的夜，是老天爺對她開了恩。
他進來，在靠牆的帽椅裡坐下來。有點扭捏，還要故作大方，“兩頭門禁都下了鑰，各宮都不往來了，沒人會知道。就算上頭問，我也能改記檔，所以不要緊，你別憂心。”
音樓嗯了聲，“我不憂心。”看他的手在膝瀾上抓了放、放了抓，便道，“你很緊張麼？”
他愕然抬起頭來，頰上飄紅，臉色卻很正派，“這話不是該我來問你嗎？我一個男人家，有什麼可緊張的！”
音樓點了點頭暗自好笑，轉而問他，“你在殿裡