是太卑鄙了。”
我聳了聳肩膀：“這就是軍隊。”
但我還是有一種無法擺脫的、像是要回家的感覺。
第三部中尉曼德拉公元2024年至2389年第一章
“簡直是催命，太卑鄙了。”我盯著排裡的聖特思上士說道，但事實上是在自言自語，或者說是講給任何在聽我說話的人的。
“沒錯，”軍士長說道，“可我們必須立即執行命令，要不會把事情搞砸的。”
他是個慣於就事論事的人，說話直截了當，還是個癮君子。
科琳絲和海勒戴爾走了過來。她們手拉著手，而且自己好像完全沒有意識到這一點。
“曼德拉中尉，”科琳絲聲音略帶沙啞地問道，“我們能在一起多呆一會兒嗎？”
“就一分鐘，”我不假任何思索地答道，“我們五分鐘之後出發，抱歉。”
看到她們兩個在一起真是於心不忍。她們誰都沒有戰鬥經驗。但她們知道其他人都是身經百戰，也清楚參戰後她們重逢的機會幾乎等於零。
她們退縮排一個角落，喃喃私語，機械地相互擁抱著，沒有熱情，甚至連安慰也談不上。科琳絲眼睛閃閃發光，但她並沒有哭。海勒戴爾看上去顯得冷峻、木訥。她本來是兩人中長得更漂亮的一個，可現在她的風采已蕩然無存，徒有一副勻稱卻又乏味的軀殼。
離開地球后沒幾個月我就對公開的女性同性戀感到見怪不怪了。到現在，對在戰鬥中失去的同性戀伴侶也不再忿忿然。而對於男性同性戀，我至今也無法苟同。
我脫下衣服，倒退著進入了蛤殼狀的作戰服。新式作戰服比原先的可複雜多了，配備了全新的生物統計系統和創傷維護裝置。雖說穿起來麻煩點，但比起被炸開作戰服而丟了性命還是值得的。我們可以回家享受豐厚的養老金，外加那些體現著我們往日輝煌的假肢。人們早已經在談論斷肢和其他器官再生的可能性了，特別是那些斷臂殘腿。但願他們能早日如願，以免天堂星上擠滿那些缺胳膊少腿的殘障人士。
天堂星是新近才開發的，集醫療、休閒、娛樂功能為一體的行星。
我按操作規程完成了所有著裝程式，作戰服隨即自動關閉。我情不自禁地咬緊牙關，以忍受內部感測器和流體＇奇書網整理提供＇管道插入身體時可能產生的疼痛。這不過是一種條件反射式的、瞬間的神經反應。實際上，你所感到的不過是稍稍有些迷亂，而不是千刀萬剮般的疼痛。
科琳絲和海勒戴爾正在穿作戰服，其他的十幾個人也基本著裝就緒。我朝三排的集合地走去，再次向瑪麗道別。
她也已著裝完畢，迎面向我走來。我們相互拍了拍對方的頭盔，沒用對講機，就為了那點隱私權吧。
“感覺不錯吧，親愛的？”
“棒極了，”她說道，“我服過藥了。”
“我也是，真是歡樂時光。”我也服了藥，那些藥能使人感到樂觀的同時又不至於影響他們的判斷能力。我明明知道，我們多數人可能會陣亡，但對此卻絲毫也不覺得懊喪。“今晚一起過夜好嗎？”
“假如我們還都在這兒的話，”她不動聲色地說道，“沒準兒為那事也得吃藥。”她強裝著笑臉。
“我是說為睡個安穩覺。你那兒新來的人感覺如何？是十個吧？
“對，是十個。他們感覺還不錯，也服了藥，四分之一的劑量。”
“我也是這麼辦的，好讓他們放鬆點。”
事實上，聖特思上士是排裡除我之外唯一參過戰的老兵。另外四個下士在聯合國探測部隊服役也有些日子了，可從未打過仗。
這時，耳機裡傳來了指揮官科梯斯的聲音：“兩分鐘準備，命令你手下的人列隊。”