食，說得多好呀！薑還是老的辣。”
“我不愛吃薑。”舒克說。
“你應該聽孔子的勸，不撤姜食。從今天的晚餐開始。”貝塔說。
“沒寫過書的人才信書上的話。”舒克說，“我不愛吃薑，我怎麼可能因為孔子讓吃薑我就吃薑呢？”
貝塔拍拍肚子說：“快到吃晚飯的時間了，咱們該出去覓食了。”
舒克和貝塔離開家，他倆來到廟外的山坡上，這是一個風和日麗的下午。
“怎麼沒看見吳彈？”貝塔四處看。
吳彈是一隻麻雀的名字。舒克和貝塔到五臺山後，交了不少朋友，吳彈是其中的一個。每次舒克和貝塔出來覓食時，吳彈都會和他倆聊上幾句。吳彈不是一般的麻雀，他在國外有親戚，由此見多識廣，和舒克貝塔能聊到一起。
“他可能有事下山了。”舒克說。
舒克和貝塔到五臺山後，飲食改為基本吃素。
開始時貝塔比較不適應，時間一長，也漸漸習慣了。現在，貝塔聞到肉昧兒就想吐。
舒克和貝塔正在採摘草籽什麼的，吳彈從空中落到他倆身邊。
“這個著陸姿勢不錯，右翼還可以收得再早點兒。”舒克對吳彈說。
這些年來，會飛的吳彈心甘情願拜不會飛的舒克為師，飛行技巧長進不小。遺憾的是麻雀同胞們譏笑吳彈飛得越來越不像麻雀而是像飛機。吳彈不管不顧，只要飛得快，愛像什麼就什麼。
“你好像有事。”貝塔問吳彈。
“沒錯。”吳彈氣喘吁吁地說，“我給我的英國親戚安排住處去了。”
“你的親戚從英國來旅遊？”舒克問吳彈。
“不是旅遊，是定居。”吳彈說。
“移民？”貝塔不相信。
吳彈說：“對，也可以說是移民。準確說，是難民。逃難投奔我來了。”
“英國發生了戰亂？”舒克平靜地問。
如今，不管世界上發生什麼事，舒克和貝塔都置若罔聞無動於衷。
吳彈說：“不是戰亂，是油亂。”
貝塔笑著問：“什麼叫油亂？柴油汽油和食用油攪到一起了？”
吳彈說：“聽說過無鉛汽油嗎？”
貝塔說：“你拿我們當白堊紀了。我倆使用無鉛汽油時，你還戴紙尿褲呢。”
吳彈說：“人類以為無鉛汽油對環境有利，他們用甲基三丁基乙醚和苯取代鉛。他們不知道，這兩種東西對生命的危害一點兒不亞於鉛。自從改用無鉛汽油後，英國大城市的麻雀陸續患癌症死亡。最近，一個叫史密斯的博士發現了這個問題，他在2000年9月11日的英國《獨立報》上披露了自己的研究結果。我的親戚獲悉真相後，毅然逃難來投奔我。我的家族真不幸。是誰說過來著，幸福的家庭都是相同的，不幸的家庭各有各的不幸。”
“俄國人托爾斯泰說的。”舒克說。
貝塔發揮：“幸福的國家都是相同的，不幸的國家各有各的不幸。”
“人類開汽車的實質是快速駛向墳墓。”舒克說，“換什麼油都無濟於事。”
“無鉛汽油先讓麻雀患癌症，緊跟著是人類。”貝塔斷言，“每輛汽車都是一座流動毒氣室。想快的結局肯定是更慢。還是像咱們動物這樣按部就班順其自然好。”
吳彈說：“依我看，人是最不怕死的動物。吸廢氣，吃農藥，任憑各種輻射穿透身體……”
貝塔說：“動物最倒楣，什麼都沒享受上，還先死。”
這時，一陣哭聲傳來。
吳彈說：“我去看看是誰哭。”
舒克說：“起飛時注意收起落架的時機。”
吳彈很快回來了，