幾個拿手的清淡小菜送去牡丹樓，說若是貴人滿意，鴛鴦姐姐自會封賞，一時間，灶房裡的眾人無不喜笑顏開。
聽聞鴛鴦姐姐也是個了不得的人物，早些年也曾做了幾年花魁，因頗有幾分手段，時日不久，便存了許多銀錢，卻又不願贖身嫁人，便做了這鴛鴦樓的媽媽，將鴛鴦樓經營得風生水起，名冠京城。如今芳齡已然三十有六，卻又嫌人喊媽媽顯得太老，鴛鴦樓裡上上下下一眾人等便都換她為“姐姐”。
今日生意出奇的好，偏傳菜的婆子一個死了老婆婆，家裡辦喪事；一個吃壞了肚子，在家裡養病。一時傳菜的人手短缺，各個房間裡的婢女不停地跑來催促。阿寶自告奮勇去傳菜，被王大廚瞪了幾眼，不許。先派了管灑掃的雜工去傳菜，不一會兒工夫，就打了幾個碗兒碟兒。
阿寶如何肯放過這個機會？給旁邊的桑果使了個顏色，桑果便上前道：“外頭姑娘們都在催呢。說再不上菜便要來砸了灶房。”
阿寶也附和：“打碎了碗盤是小事，菜再重做倒要費好些工夫，如此只怕還要驚動了貴人……”
王大廚道：“罷罷罷，你們兩個也去吧，只是千萬要小心！外頭常有些吃醉酒的臭男人晃盪，見著個有些兒姿色的還要拉拉扯扯。你送完菜便早早回來。”
阿寶忙將劉海放下，遮了大半眼睛。那邊桑果也從身上摸出了人家不要了送與她的胭脂與粉，往臉上撲了好些。
桑果傳了好幾趟的菜，沒有被人認出，也沒有找到想要找的人，倒是換回一句：“灶房哪裡找來的小妖精？這等貨色也好出來拋頭露面，嗤。”
又有個禿頂麻臉的老嫖客，賞了她幾文錢，又對身邊依偎著的女子道：“可見愛美之心人皆有之。”待桑果上了菜，轉身退出時，又笑嘆了一句“可憐見的”。
第12章 莫家阿寶（十二）
牡丹樓並不是花園裡的亭臺，而是鴛鴦樓現今的花魁——牡丹姑娘的住處。別的姑娘們都是房間挨著房間，唯獨頭牌牡丹一人獨佔了一幢小樓。
阿寶託著菜，身後跟著個婆子拎著酒壺。到了牡丹樓門口，兩個婢女在門口候著，一個接過婆子手裡的酒壺，揮揮手另婆子退下。另一個叩了叩門，招手讓阿寶跟在身後進去。阿寶手託著托盤，小心翼翼地緊隨其後。
房內只有一名男子並一名女子，女子二十上下，眉目如畫，右眉中生了一個米粒般大小的紅痣，這粒紅痣不僅無損她的美麗，反倒增添幾分風情。本來也是，鴛鴦樓的花魁，自然當得起國色天香這四個字。那男子一襲青色寬袖長衫，一雙丹鳳眼，神色慵懶，雙手交疊與腦後，隨意地坐在食案旁，牡丹偎在他身邊，對著他悄聲說了幾句話，大約是什麼笑話，還未說完，自己先咯咯咯地一陣嬌笑。男子歪頭看看女子，嘴角往上勾了勾，眼神又看似隨意的往這邊略掃了一眼，阿寶只覺得心底一陣寒意生出，心道怪哉，流連煙花柳巷的，十有*是不成器的紈絝子弟，怎地這人眼神怪嚇人的，悄悄地往後退了退。
婢女往桌上擺菜時，阿寶悄悄抬眼，對牡丹瞧了又瞧。心中暗暗讚歎這一對真是璧人，那男子能讓讓牡丹如此俯就，自然也不是等閒人，怪道連鴛鴦姐姐身邊的吳嬤嬤都要親自去灶房交待。但生平所見的第一對如此相配的璧人竟是在青樓見到，不覺又有些悵然。正胡思亂想間，擺菜的婢女向牡丹笑道：“瞧這個傳菜的，看我們姑娘都看呆了。”
牡丹正為那男子斟酒，聞言便笑問阿寶道：“你瞧我作甚？我臉上可是粘著東西？”
阿寶心內一驚，忙斂了心神，低低垂下頭，道：“我初初來到姑娘房間，以為自己進了神仙洞府，又見了姑娘，怎麼看都是仙女下凡，眼睛自己便要看過去了。”牡丹抬手捂嘴吃吃笑，又瞄了了一眼身邊的男子，神態舉止皆難掩風流愛