“那為什麼，你們不去找？你們可以出來，為什麼會找不到？”
袁恕疲憊地揉了揉眉心：“六個人，兩個瞎子三個瘸子，還有一個患了癔症，要如何與人引路？”
李墨稍稍抬起頭，惡狠狠看向袁恕：“瞎了又怎樣？瘋了又如何？你們活著，都活著！那一百零三人全都埋在北莽了，你們把他們撂在那兒啦！撂在那兒等死！”
“不是一百零三個！”袁恕倏然正色，“四支求援的五人小隊，我們連東南西北都分不清，只能背靠背站成十字，各自出發。最後能活下來的，都只能說是運氣。你們總問為什麼全隊不一起走，因為一場暴風雪半數人都發了雪盲症，另有凍傷、病者無算，湊齊我們二十個已是不易，我們還需留下足夠的人手照顧傷員。留下是死，出來也可能是死，大家都在賭，沒有誰得了便宜。事實最終二十人裡，也只剩了六個。”
“而你是那六分之一，你活著！”
“是，我活著！可你知道我為什麼活著？五人結拜，並非有義氣，而是彼此不信，要用一個誓言把命強行串在一起，不許放棄。即便如此，仍舊一路走，一路拋棄兄弟，直到我的眼睛也不好用了，大哥凍傷了腿，怎麼辦？就是我揹著他，他看著路，相依為命往前走。可最終，我也沒能做好他的腿。”
袁恕忽掀開毯子曲起右腿，撩起褲管。吳是非第一次看見，總赤著腳在牲口棚裡快速跑來跑去的阿猿，她的身手敏捷的阿猿，如今卻少了一節腳趾，右小腿部分肌肉被割去，留下一道萎縮的猙獰傷疤。
吳是非愣住了。她開始拼命回憶重逢以來每一次袁恕行走的步伐，他的跑與跳，他跨上馬背時的樣子。驀地發現，長袍遮蓋下的雙腿總是走得緩慢，看似從容。起跳用的是左腳，踩馬鐙也是左腳，原來他每次著力，重心都放在左邊。
“這條險些鋸掉的腿，還有一百皮鞭，你都忘了？”吳是非木然地聽見袁恕的講述與分辯，不嚴厲，可充滿了憂傷，“如今這身榮華是那之後大小戰功裡掙回來的，因為五人結義時發過誓，今後無論誰最後活著，都要替其他人照顧家小。可惜我們都沒有家小了，唯有一個瞎了眼的大哥。他用身體護著我不讓我失溫，直到過路的旅團將我們救起，而他卻瞎了，我則成了黛侯。這就是你恨我懷疑我的依據。作為倖存者我擁有的既得利益實在高得可怕。但我若不拼不出人頭地，大哥就會被扔到棄老峰上等死。你以為我這身功名所繫，就只是我一人嗎？”
面對袁恕的詰問，李墨一言不發。他不再用憤怒的目光瞪視誰，只是垂著頭，跟吳是非一樣，一時悲，一時怔。
吳是非發現自己無法正眼去看袁恕腿上的疤，她會怕，心裡頭堵得慌。於是去到榻旁，默默替他放下褲管，蓋上毯子，不叫任何人再看見。
袁恕看起來真的累極了，用力捏了捏眼角，聲音裡透著嘶啞：“大哥眼雖盲，但不聾不啞不瘋不傻，當年事你儘可以去尋他再證，我已無話可說。”
李墨肩頭一晃，忽然古怪地哼笑出聲：“就是他告訴我，是你背棄了大家，苟且獨活。”
袁恕聞言簡直難以置信，雙眼無神地張著，渾身發顫。
“你說、什麼？”
“我去與他醒酒，聽他醉裡恨聲，連連咒罵你無恥。說你是魔鬼，只會吸著別人的血往上爬，貪圖富貴罔顧倫常道義，雪原上的兄弟們死得好冤啊！這些全是他的原話，一字未加。”
袁恕直似傻了，僵硬地坐著，任憑吳是非如何呼喚都不能將他的理智拉回到清醒的狀態。
“不可能，不會的！”他失魂落魄地低聲呢喃，顯得無助，“大哥不會如此無中生有，他明明，他——”
倏地喉間一窒，張口落紅，話難盡，狠狠栽倒榻上。
二十一、